혁신은 근육, 단련하면 강해진다. ＂더러운 게 좋다＂ 통념바꾼 유니레버를 기억하라

Article at a Glance – 전략,혁신

 

혁신을 수행하며 염두에 둬야 할 사항에는 세 가지가 있다. 첫째, 인적자원을 최대한 확보해 적절히 활용하는 것이다. 물리학과 경영학을 공부하며 스스로 전문지식을 갖췄으면서도 그에 자만하지 않고 훌륭한 동료들을 모아 인공장기 이식에 성공한 데이비드 그린의 사례를 참고할 만하다. 둘째, 혁신에 대한 다양한 도구를 쓰는 것이다. 소비자 입장이 돼 보거나 팀원들 사이에 공통의 기준을 세워갈 때 간단한 게임을 해보면 도움이 된다. 마지막은 팀원들끼리 같은 스토리를 공유하는 일이다. ‘더러운 것이 좋은 것’이라며 기존과 180도 다른 발상에서 출발한 새로운 가치관을 전 직원이 공유하면서 유니레버는 새로운 동력과 자신감을 얻었다.

맷 킹돈 ?Whatif! 대표 기조 강연

주제는 혁신이다. 혁신은 창의성, 상업적 창조, 디자인에 대한 새로운 발상들을 의미한다. 혁신 자체에서는 새로움을 추구하면서도 혁신을 추구하는 방식에 있어서는 기존 것들을 끊어버리기 어렵다는 게 문제다. 혁신은 상업적이기도 하고 많은 감정이 소요되는 일이기도 해서 비즈니스와 상업에 대한 이해, 인간에 대한 이해를 모두 필요로 한다.

규모도 크고 혁신에 성공적인 기업들은 한 방향으로 신속하게 돌진할 줄 안다. 다른 기업들은 그들을 보면서 나도 저렇게 민첩하게 움직일 수 있으면 좋겠다고 생각한다. 하지만 혁신에는 민첩성 못지않게 안정성과 예측가능성도 필요하다. 양자택일이 아니라 두 가지 모두를 갖춰야 한다. 그렇기 때문에 쉽지 않은 것이 바로 혁신이다.

혁신하는 데 부딪치는 두 가지 어려움이 있다. 내부적 전쟁과 외부 경쟁이다. 경쟁사와 겨루기도 전에 경영진의 불신이나 짧은 임기 때문에 내부적으로 크게 전쟁을 치러야 할 때가 적지 않다. 또 하룻밤 사이에도 수십 개의 경쟁사들이 생겼다가 사라지면서 시장 환경을 더욱 어렵게 만든다. 주 7일 일하는데도 어떻게 해야 할지 모를 때도 많다.

다행인 것은 혁신은 할수록 수월해진다는 점이다. 혁신은 마치 근육과 같아서 매일 운동을 하면 근육이 강화되는 것처럼 혁신도 갈수록 발전된 형태를 만들어갈 수 있다. 여기서 중요한 것은 방향성이다.

최근 새로 조명 받는 것이 있는데 기업 문화다. 문화를 바꿔야 변화가 가능하다. 안타깝게도 상당수 회사들이 사명이나 비전 선언 등이 뒤죽박죽 얽혀 있어서 회사 내부 관계자들조차 방향성에 대해 혼란스러워 할 때가 많다. 목적 중심의 전략적 포지셔닝이 선행돼야 한다. 현재 보유하고 있는 자산에서 벗어나서 새로운 자산을 정립하는 데 명분과 목적을 수립할 수 있도록 지금 하는 것에 연연하지 않고 큰 목표를 지향할 수 있도록 조직 전체가 공유하는 방향성이 필요하다.

혁신을 수행하며 염두에 둬야 할 사항이 있다. 우선 자원을 적절하게 활용하는 것이다. 인적자원을 활용하는 문제다. 두 번째, 혁신과 관련된 도구들을 활용하되 참여자들이 이것을 굉장히 단순하면서 재미있다고 인식하게 할 필요가 있다. 혁신은 힘들어하면서 하는 것이 아니고 마음을 가볍게 가지고 작은 동전을 뒤집는 것처럼 순간적으로 할 수 있는 것이다. 세 번째, 혁신을 진행하면서 프로세스가 바뀌지 않는 것을 본 적이 없다. 언제나 프로세스 변화가 동반된다. 하지만 프로세스에 집착하면 혁신이 없다. 오히려 프로세스보다 중요한 것은 구성원들이 서로에게 어떻게 행동하는지인데 자신감을 갖고 서로의 이야기를 경청하며 잘 연결하는 것이 혁신에 중요한 요소가 된다.

자원을 적절하게 확보하는 문제부터 이야기해보자. 지인의 이야기를 먼저 소개하겠다. 내가 유니레버 다닐 때 동료였던 데이비드 그린은 의료기기 회사에 다니다가 재생의학에 관심을 가졌다. 신체의 일부를 기계로 대체하는 일이다. 그는 의료기기 회사가 창의적인 회사로 거듭날 수 있을 것인가를 자문했다. 그는 옥스퍼드를 졸업했고 물리학을 1등으로 졸업했다. 하버드 경영대학원을 나왔으며 유니레버에서 일한 경험이 있다. 기술과 비즈니스 모두를 잘 알고 있었다. 스스로 전문가였지만 그것에 머무르지 않았다. 좋은 사람들을 모으고 좋은 팀을 만드는 데 주력했다. 그의 팀은 팀 내에서 누가 승리할 것인가, 누가 리드할 것인가, 이것을 통해 돈을 버는 사람은 누구인가 등에 연연하지 않고 함께 나아가는 데 주력했다. 그는 팀원들과 함께 사람에게 인공장기를 이식하는 데 성공했다. 큰 성과였고 ABC뉴스에도 보도된 사실이다.

우리에게는 많은 사람이 필요하다. 세계가 어떻게 움직일 것인가와 같은 거시적 안목을 가진 사람도 필요하고, 신뢰할 수 있는 사람도 필요하며, 팀마다 적어도 한 명쯤은 경청할 수 있는 사람도 필요하다. 다양한 분야에서 역량을 보유한 인적 자원을 최대한 확보하는 것, 이것이 혁신을 위한 토대가 된다.