“무거운 물품을 들고 돌아다니기 힘드니 차를 가져가야 하는데 주차할 곳이 없어 불편하다. 억지로 차를 가져가자니 견인 당할까 우려된다.” “냉장 시설에서 보관해야 할 식품들을 실온에 버젓이 내놓거나 제품 위에 먼지가 뽀얗게 내려앉은 모습을 보노라면 위생 문제를 걱정하지 않을 수 없다.” “상품의 출처가 명확히 기재돼 있지 않고 가격도 저마다 다르니 좀처럼 믿을 수가 없다.” “상인들은 무뚝뚝하고 불친절하다.”
재래시장에 관해 소비자들이 흔히 제기하는 불만이다. 이 와중에 대형마트와 기업형 슈퍼마켓(SSM)이 동네 상권 깊숙이 침투하면서 재래시장이 어려움을 겪고 있다. 특히 여러 대형 유통업체들이 혈전을 펼치고 있는 곳에서는 재래시장의 입지가 더욱 위축되고 있다. 하지만 남들보다 발 빠르게 재래시장 현대화를 추진해 유례없는 어려움 속에서도 살아남은 재래시장이 있다. 바로 서울 광진구 구의역 인근에 위치한 자양골목 전통시장이다.
4명의 골리앗과 싸우는 다윗. 자양골목 전통시장을 둘러싼 환경을 잘 요약한 말이다. 현재 자양골목 전통시장에서 불과 몇 백 미터 거리에는 홈플러스와 이마트가 있다. 지하철 한 정거장 거리인 강변 역에는 롯데마트, 건대 역에는 롯데백화점이 존재한다. 이 어려운 상황에 맞서기 위해 자양골목 전통시장은 주차장, 공동배송센터, 공공화장실 건립, 쇼핑카트 지급, 상품권 및 쿠폰 발행 등 대형 유통업체에 뒤지지 않는 쇼핑 환경을 구축하는 데 힘을 기울였다. 단순히 대형마트를 따라 하는 벤치마킹이 아니라 고객들에게 다양한 볼거리와 재미를 안겨주고, 사람 냄새가 진하게 나는 교류의 공간을 주기하기 위해 각종 행사와 이벤트도 진행했다. 상인 재교육을 포함한 서비스 질 개선에도 힘썼다.
대형마트 출현 이후 낙후된 시설과 소비자들의 외면으로 큰 어려움을 겪었던 자양전통 골목시장은 이런 각고의 노력 끝에 골리앗의 틈바구니 속에서 화려하게 부활했다. 현재 전국 1500여 개 재래시장 중 시설 현대화에 가장 앞선 시장으로 평가 받으며 재래시장의 변신을 주도하고 있다. DBR(동아비즈니스리뷰)이 자양골목 전통시장 조합의 김정성 조합장, 최승용 사무국장과의 인터뷰를 통해 성공 비결을 집중 분석했다.
백화점 못지 않은 쾌적한 쇼핑 환경 제공
자양골목 전통시장 입구에 들어서면 2004년 완공된 자동개폐식 아케이드가 시선을 사로잡는다. 1970년대 초 설립된 자양골목 전통시장에는 약 350m 거리에 140여 개의 점포가 영업을 하고 있다. 워낙 시설이 낙후되고 각종 업체가 구획 계획 없이 난립하다 보니 소비자들의 불편이 심했다. 대형마트가 제공하는 쾌적하고 깔끔한 쇼핑 환경을 누리기는 불가능한 상황이었다.
이에 자양골목 전통시장은 2004년 정부 지원을 받아 유리 섬유로 된 아케이드 형 천막 지붕을 설치했다. 대형 LED 화면, 조명 및 방송 시설, CCTV 등도 설치하고 간판 정비 및 주변 도로 포장도 단행했다. 바닥에 황색 선을 그어 모든 업체가 이 선에 맞춰 물건을 진열하는 정책도 실행했다. 황색 선 설치 전에는 업체마다 제품을 임의로 진열해놓는 바람에 가뜩이나 어수선한 시장 풍경이 더욱 무질서하게 보였다. 소비자들이 제대로 된 보행 통로를 확보하기도 어려웠다. 강한 햇빛과 빗물을 차단하고 제품 진열 방식을 바꾸자 소비자들의 시선이 확 달라졌다. 최승용 사무국장은 “과거와 똑같은 물건을 그대로 진열했는데도 ‘그 물건 좋아 보인다’는 반응을 보이는 소비자들이 많았다”고 말했다.
2010년에는 약 40억 원의 정부 지원을 받아 전통시장의 가장 큰 약점으로 꼽히던 주차장 및 공동 배송센터도 설립했다. 2010년 4월 한 서울시 의원이 시민 2276명을 대상으로 한 설문 조사에서 응답자의 28.3%가 주차장 불편 문제로 재래시장 이용을 꺼린다고 밝혔다. 응답자의 71.8%가 주차장이 생긴다면 재래시장을 이용하겠다고 밝혔다. 김정성 조합장은 “주차장이 없으니 특히 젊은 고객들이 재래시장을 찾지 않았다. 구청, 정부 관계자, 여러 정책 결정 위원회에 몸담고 있는 대학 교수들을 찾아다니며 설득을 거듭한 끝에 주차장을 만들 재원을 마련했다”고 설명했다.
2010년 초 완공된 3층 건물인 이 주차장은 약 25대의 차량을 수용할 수 있다. 오전 9시∼오후 7시 시장 고객 전용 주차장으로 사용된다. 물건을 구매한 후 시장조합으로부터 주차 확인 쿠폰을 받아오면 1시간 동안 무료로 이용할 수 있다. 건물 1층에는 약 50대의 쇼핑카트가 있어서 주차 후 바로 쇼핑카트를 끌고 시장과 주차장을 오갈 수 있다.
주차장 1층에 위치한 공동 배송센터에는 다마스 1대와 오토바이 1대가 있다. 대부분 고객들이 차를 이용하지 않고 장을 보러 오는 점을 감안해 마련했다. 자양동, 구의동, 화양동 일대에 사는 고객들은 누구나 이 배송센터를 이용할 수 있다. 2만 원 이상 물품 구입 후 고객이 해당 업소 주인에게 배송을 신청하면 점포주가 배송센터에 연락해 물건을 배송해주는 형식이다.
김 조합장은 “김장철에 배추 몇 포기를 구입했다고 치자. 가격은 단돈 몇 만 원에 불과하지만 이를 들고 집으로 가려면 거리가 가깝다고 해도 보통 일이 아니다. 그런 상황에서 20분 이내에 자신이 산 물품을 바로 배달 받을 수 있으니 고객들이 얼마나 좋아하겠나. 건물 건립이야 정부 지원을 받아서 했지만 주차장과 배송센터를 운영하는 비용은 상인들의 주머니에서 나온다. 한 번 배송을 해 줄 때마다 평균 2000원의 비용이 든다. 하지만 우리 시장의 경쟁력을 키우고 덩치 큰 경쟁자와 싸우려면 이 정도의 지출은 감수해야 한다고 생각했다”고 말했다.
자양전통 골목시장은 지역 주민들에게 저녁 시간대에 주차장을 개방해 잠재 고객층으로부터 더욱 호의적인 반응을 이끌어냈다. 이 건물은 오후 7시부터 다음날 오전 9시까지 광진구 주민들이 월 3만 원의 저렴한 가격에 이용할 수 있는 거주자 우선 주차장으로 쓰이고 있다.
