팝업스토어로 상권과 고객 반응 테스트
두세 곳 거점 삼아 브랜드 성장·해외 진출
Article at a Glance
온라인에서 성장한 브랜드와 플랫폼이 다시 오프라인으로 나오고 있다. 과거처럼 무작정 점포의 수를 늘리는 방식은 아니다. 온라인에서 매출을 키운 뒤 서울의 핵심 상권에 소수의 플래그십이나 콘셉트 스토어를 열어 브랜드를 보여주고 해외 진출까지 노리는 방식이 확산하고 있다. 외국인 관광객이 성수와 명동 등 주요 상권으로 몰리면서 서울의 매장은 국내 소비자를 만나는 판매점을 넘어 해외 고객에게 브랜드를 시험하는 핵심 거점이 됐다. 팝업스토어의 역할도 달라졌다. 일회성 홍보를 넘어 상권과 고객 반응을 확인하고 정식 출점 여부를 판단하는 테스트베드로 발전했다. 입지 전략은 유동 인구만 따지는 방식에서 벗어나고 있다. 명동은 관광과 매출, 성수는 브랜드 실험과 경험, 한남과 도산은 프리미엄과 큐레이션이 핵심이다. 이제 중요한 것은 어떤 목적으로, 어떤 형태의 매장을, 어느 상권에 낼 것인지다. 성과 역시 신규·외국인 고객 유입, 해외 진출 가능성까지 함께 따져야 한다.
2026년 4월 말 서울 성수동에 약 6612㎡(약 2000평) 규모의 무신사 메가스토어가 문을 열었다. 개점 후 사흘간 4만2000여 명이 방문해 약 9억 원의 거래액을 기록했다. 그러나 더 주목할 만한 숫자는 따로 있다. 같은 기간 무신사 온라인 스토어의 거래액도 전년 동기 대비 18% 증가한 것이다. 오프라인 매장의 성장세도 가팔랐다. 개점 68일 만에 누적 판매액 100억 원을 돌파했고 외국인 고객 비중은 44%에 달했다.
이 사례가 보여주는 바는 분명하다. 이제 오프라인 매장의 성과는 매장 안에서 얼마나 많이 팔았느냐만으로 평가하기 어렵다는 사실이다. 매장에서의 경험이 온라인 구매로 이어지고 브랜드 전체의 수요를 얼마나 끌어올렸는지가 더욱 중요해졌다. 코로나19 팬데믹 초기만 해도 소비의 중심이 온라인으로 빠르게 이동하면서 오프라인 매장은 설 자리를 잃을 것이라는 전망이 지배적이었다. 그러나 현실은 달랐다. 온라인 패션 플랫폼의 강자인 무신사가 오히려 오프라인 확장에 가장 적극적으로 나섰다. 온라인의 성장이 오프라인의 쇠퇴로 이어지는 것이 아니라 오프라인이 온라인의 성장을 견인할 수도 있음을 보여준 것이다.
이제 AI가 상품 탐색과 비교, 추천까지 대신하는 시대가 오고 있다. 추천을 넘어 온라인으로 결제까지 도와주는 시대다. 고객의 유입과 매출 볼륨이 온라인으로 모이는 시대. 그렇다면 브랜드는 왜 지금 다시 비싼 임대료를 내며 공간을 점유하려 할까. 왜 명동, 성수, 홍대, 한남, 도산공원 등 서울의 메인 상권에서는 브랜드들이 매장을 내기 위해 건물 하나를 두고 서로 경쟁할까. 답은 ‘실체’에 있다. 온라인에서 아무리 정교한 정보가 오가도 눈앞에 존재하고 직접 경험하며 확신할 수 있는 공간은 온라인이 대체할 수 없다. AI가 쇼핑을 대신할수록 브랜드는 오히려 자신이 실재한다는 것을 ‘증명’할 장소를 필요로 한다.
