일본 경제의 전반적인 회복세와 함께 스타트업에 대한 투자도 확대 기조를 보이고 있다. 2018년 8월 저팬벤처리서치에 따르면 2017년 기준으로 스타트업 기업의 자금 조달 금액은 2921억 엔이었으며, 이는 5년 전인 2012년의 4.5배에 달하는 규모다. 2018년 상반기에도 스타트업의 자금 조달 규모는 전년 같은 기간 대비 141% 증가한 1732억 엔을 기록했다. 저팬벤처리서치에 따르면 대규모 투자가 하반기에 예상되기 때문에 2018년 연간으로는 4000억 엔이 될 것으로 전망된다.
자금이 풍부해지자 다양한 제품과 서비스를 내세운 스타트업들이 등장하고 있다. 이들 중 일본 사회적 문제나 비즈니스의 불리함을 역으로 이용해 성공한 스타트업도 있다. 이번 글에서는 후계자를 찾지 못해 발을 동동 굴렀던 중소기업이 어떻게 스타트업으로 변신했는지, 고령화 사회에서 나타나는 사회 문제를 어떻게 이용해 새로운 비즈니스 모델을 구현했는지 사례 중심으로 설명해보고자 한다.
