Based on “What is dead may never die: Institutional regeneration through logic reemergence in Dutch beer brewing”, by Jochem J. Kroezen and Pursey P. Heugens in Administrative Science Quarterly, 2018, pp.1-44.
무엇을, 왜 연구했나? 필자는 지난 기고문을 통해 창조적 파괴시대에 옛 기술이 사라지지 않고 여전히 명맥을 유지하고 있는 이유를 스위스 아날로그 시계 산업의 부활을 연구한 논문을 통해 소개한 바 있다. 이뿐 아니라 구(舊)산업의 상징인 우유 제조 산업과 라디오방송 산업, 사라질 것 같던 지방 소규모 금융 산업(미국 경우) 등의 경우 역시 나름의 시장 곳곳에서 선전하고 있다. 첨단기술, 정보통신, 인공지능, 빅데이터 등을 활용한 새로운 제조방식과 정보 처리가 대세인 시대임에도 말이다.
기존 연구들을 종합해 보면 옛 기술이라 할지라도 기술과 지식의 내재적 가치가 무엇인지 끊임없이 소비자들에게 각인하고 의미를 부여하는 것이 생존과 부활의 열쇠라 할 수 있다. 그러나 기존 연구들은 훌륭했던 수많은 과거의 기술과 지식 중 왜 일부만이 생존하고 부활하는지는 명확히 설명하지 못하고 있다. 최근 케임브리지대와 로테르담대 연구진은 이 한계를 보완할 만한 연구를 진행했다. 연구진은 구(舊)기술의 부활과 재발견을 기술적 요소만으로 설명하려는 기존 연구의 한계를 지적했다. 기술의 진보가 역(逆)으로 옛 기술을 부활시킨 배경에는 기술을 둘러싼 사회, 기업가의 운영 철학, 관습 등 제도 환경의 뒷받침이 있다는 것을 밝혀냈다. 기술, 사회, 제도, 기업가정신 등 모든 것이 어우러져야 비로소 기술과 지식의 생명력이 연장될 수 있다는 주장인 셈이다.
무엇을 발견했나? 연구진은 1800년대 1000여 가지에 달했던 네덜란드의 다양한 맥주 양조 기술에 주목했다. 맥주 양조 기술은 제조비법의 현대화, 첨단화 등으로 인해 급격히 사라져 1980년대에는 10여 가지만 겨우 명맥을 유지했다. 그러나 현재 다시 500여 가지의 제조기술이 부활해 시장에서 자리매김하게 된 경위에 주목했다. 연구진은 그 배경에 맥주 제조 기술을 둘러싼 네트워크의 재생성과 제도적인 뒷받침이라는 제반 여건이 주효했음을 발견했다.
네덜란드 맥주 산업은 첨단 양조 기술의 발전으로 수많은 수제 맥주 제조기술이 사라졌으나 이 기술들이 다음 세대로 전수될 수 있도록 하는 장인들의 개별적인 노력이 있었다. 장인들은 기술이 사라지지 않고 다음 세대에도 언제든 확대 재생산되고 실행이 용이하게끔 지식을 템플릿화하고 제도화하려는 노력을 병행했다. 이들은 서로 네트워크를 형성해 언제 있을지 모를 사회적 요구와 수요에 집단적으로 대응할 수 있는 발판을 마련했다. 또한 플랫폼(펍, 술집 등)을 기반으로 이 기술들이 누구에게나 언제든 용이하게 접근 가능하도록 열린 자세를 취했다. 연구진은 기술 생명을 연장하는 데 기업인, 기술자들의 장인정신뿐 아니라 이를 위한 사회적, 제도적 기반을 다지는 노력 역시 간과해서는 안 된다고 주장했다.
