두산에너빌리티는 미국 소형모듈원전(SMR) 개발업체 뉴스케일파워와 첫 상업용 원자로 제작 계약을 체결했다고 29일 밝혔다.

두산에너빌리티는 미국 원자력규제위원회(NRC)의 설계 승인을 받은 SMR 가운데 처음으로 상업용 원자로 제작에 착수한다. 두산에너빌리티는 이번 계약을 통해 원자로 제작에 필요한 소재 공급부터 주요 부품 제작까지 담당하게 됐다.

두산에너빌리티는 이날 경남 창원 본사에서 뉴스케일파워와 원자로 제작 계약 체결식을 진행했다. 이번 계약에 따라 두산에너빌리티는 뉴스케일파워의 상부 원자로 모듈(URPV)을 제작한다. URPV는 원자로 내부의 높은 온도와 압력을 견디는 압력용기의 윗부분으로, 원자로가 안전하게 작동하도록 하는 주요 설비다.

두산에너빌리티와 뉴스케일파워는 2019년부터 SMR 사업에서 협력해 왔다. 두산에너빌리티는 2023년 뉴스케일파워와 원자로 제작에 필요한 소재 공급 계약을 맺었으며 이번 계약으로 소재 공급에 이어 원자로 본제작까지 맡게 됐다.

다만 계약 체결까지는 상당한 진통이 있었던 것으로 전해졌다. 업계에 따르면 계약이 지속적으로 지연되면서 두산에너빌리티가 뉴스케일 측에 최후통첩을 전달한 것으로 알려졌다.

SMR은 기존 대형 원전보다 크기를 줄인 원자로로, 주요 설비를 공장에서 제작한 뒤 건설 현장으로 운송해 설치할 수 있다는 특징이 있다. 두산에너빌리티는 원전 주기기 제작 경험과 생산 설비를 활용해 SMR 기자재 공급을 확대하고 있다.

이번 계약으로 두산에너빌리티는 뉴스케일파워의 SMR 사업에 필요한 주요 원자로 설비 제작에 착수하게 됐다. 향후 뉴스케일파워의 프로젝트 진행 상황에 따라 추가 제작 물량 확보도 추진할 계획이다.

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