많은 전문가들은 전 세계를 강타한 이번 경기 불황이 끝나려면 수년이 걸릴 것으로 예상하고 있다. 특히 제조업체 경영진에게 원가 절감이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 이에 따라 원가를 절감하면서 매출, 이익, 시장점유율을 높이기 위한 해결책으로 중고품의 회수, 재처리, 재판매를 뜻하는 ‘제품 재구성(product reconstruction)’이 부상하고 있다.
제품 재구성은 재활용, 재가공, 재생산 활동을 통칭한다.1
재구성 제품은 신제품과 별반 다르지 않음에도 훨씬 낮은 가격에 판매된다. 대개 신제품 가격의 25∼50% 선이다.2
신제품보다 가격이 낮지만 품질은 우수하다.
재구성 제품은 신상품을 제조할 때보다 높은 이윤을 보장한다. 제조업계의 평균 수익률은 3∼8%이지만, 재구성 제품의 평균 수익률은 20%다.3
재구성 제품 제조는 멀쩡한 부품을 손에 쥔 상태에서부터 시작하므로 처음부터 무언가를 만들어야 하는 비용 중 상당 부분을 덜어낼 수 있다.
어느 정도의 규모를 갖춘 기업이라면 재구성 제품에 대한 초기 투자로 그 몇 배의 수익을 일궈낼 수 있다. 이는 기업의 새로운 수익원으로 떠오를 가능성이 높다. 제품 재구성을 통해 기존 제품의 생산 노하우를 향상시키고, 제조 설비도 더욱 효율적으로 활용할 수 있다.
재활용, 재가공, 재생산 제품에 관심을 둘 만한 그룹을 고객으로 두고 있거나, 이미 핵심 시장 경쟁력을 확보했거나, 또는 복잡한 기기나 제품을 다루는 데 남다른 실력을 갖춘 기업에서는 제품 재구성은 매우 적절한 선택이다. 여기에 여러 경쟁 업체와 대적할 만한 마케팅 능력까지 갖췄다면 제품 재구성은 상당한 결실을 가져다줄 것이다.
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[GP TIP] 본 연구에 대하여
필자는 제품 재구성의 각 유형(재활용, 재가공, 재생산)이 최상의 결과를 낼 수 있는 요건이 무엇인지를 파악하기 위해 여러 정량 조사 및 사례 연구를 수행했다. 본 연구의 결과는 개별 기업의 재무 지표 및 미국 정부 기관이 직접 또는 외부 발주로 수행한 연구 자료를 토대로 하고 있다.
필자는 연구 결과에 기초해 제품 재구성의 세 유형을 포괄하는 분석 모델을 세웠다. 그리고 각각의 시장 진입 장벽에 관한 분석 자료, 필요한 기술의 전문성 수준이 어느 정도인지를 구체적으로 제시했다. 분석 모델을 만들 때는 현재 수익을 내고 있는 제품 재구성 기업의 각종 상품, 이들 기업이 도입한 재구성 프로세스의 특징, 이 방식의 효율성을 증진할 요인을 분석했다. 본 연구는 ‘우리 기업에는 제품 재구성의 3가지 유형 중 어떤 유형이 가장 적합한가’를 파악하고자 하는 경영진에게 매우 유용한 자료다.
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제품 재구성의 유형
제품 재구성의 유형은 매우 다양하다. 일반적으로 재활용은 과거에 판매했던 기기를 다시 가져오는 활동을 말한다. 반면 재가공과 재생산은 제품에 부가가치를 더하거나, 없던 부가가치를 새로 창출하는 과정이다.
‘재활용(recycling)’은 기존 제품을 분해해 그 부품을 신상품 생산에 활용하는 과정이다. 알루미늄, 유리, 종이, 고무 등 재활용이 가능한 원자재는 매우 다양하다. 배터리나 컴퓨터처럼 이미 재활용 과정이 활발히 진행 중인 제품군 또한 많다. 최근 자료에 따르면 미국의 재활용 처리 공장 수는 5만6000개, 고용 인력은 110만 명에 달한다. 재활용 산업의 연간 수익 규모도 2360억 달러에 이른다.4
‘재가공(refurbishing)’은 제품을 일체의 변형 없이 원 상태로 복구하는 과정이다. 처음 생산 당시와 동일한 목적으로 사용할 수 있도록 하기 위해서다. 일반적으로 재가공 제품은 세척 과정, 손상된 부품의 교체 및 수리 과정을 거친다. 의료 장비, 사무 가구, 산업 기기 등이 재가공이 활발한 대표적 산업이다.
레이저 프린터 토너를 살펴보자. 많은 사람들이 다 쓴 카트리지를 제조·재가공 업체에 보낸다. 이후 카트리지를 분해하고, 마모된 부품을 교체하고, 카트리지 안을 구석구석 깨끗이 닦아내고, 토너를 채우며, 카트리지를 재조립하는 재가공 과정이 일어난다. 재가공된 카트리지의 성능, 인쇄 품질, 출력량은 새 프린터와 동일하다. 품질은 신상품에 버금가지만 가격은 새 프린터의 40% 선에 불과하다. 가장 큰 장점은 재가공, 재판매 프로세스를 여러 차례 반복할 수 있다는 점이다.
‘재생산(remanufacturing)’은 기존 제품을 완전히 분해한 후 제품 성능을 높일 수 있는 요소를 추가하는 과정이다. 재가공의 모든 과정에는 부품 업그레이드가 뒤따른다. 이를 통해 제품 사양을 높이고, 현재 시장에 나온 제품 중 최고 수준 상품에 버금가는 제품을 만들 수 있다.
제품 재구성의 가장 돋보이는 성공 사례는 스프링필드 리매뉴팩처링 사다. 이 회사는 1983년 미국 미주리의 한 공장에서 불과 종잣돈 1만 달러로 시작한 기업이다. 2008년에는 1200만 달러짜리 기업으로 성장했으며, 지난 25년간 한 번도 인력 감축을 단행하지 않았다.5
현재 미국의 재생산 업계 종사자는 약 48만 명에 달한다.6
제품 재구성, 누구를 위한 시장인가?
고객의 다음 6가지 요구 중 하나 이상을 충족시키는 기업에는 제품 재생산이 특히 유용하다.7
①어떤 특정 제품이 현재 프로세스에서 기술적으로 특수하게 규정된 역할을 수행하고 있어 그대로 유지하려는 고객 생산 라인에서 사용 중이던 특정 유형의 기계를 교체해야 한다고 가정해보자. 이때 새 기계가 기존 제품과 차이가 있다면 상당한 시간과 비용을 투자해야 한다. 이런 상황에 처한 상당수 기업은 생산 공정 및 결과물을 일정 수준으로 유지하기 위해 기존 기계를 재가공하거나 재생산하는 쪽을 택한다.
②제품 규격 변화, 제품 재승인, 제품 재인증을 피하려는 고객 일부 기기는 제품 규격을 바꾸지 않기 위해 기기를 재구성한다. 지방자치단체의 운송 담당 부서가 관장하는 운송 차량의 엔진이 여기에 속한다. 대부분의 지방자치단체는 차량 엔진 규격을 변경할 수 없음을 명시하고 있다. 이 규정은 반드시 지켜져야 한다. 그렇지 않으면 길고 복잡하며 많은 비용이 드는 재승인 절차가 뒤따른다.
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