모든 고객·상품 잡으려다 경쟁력 잃어
상권 특성 따라 점포별 차별화 무기를
Article at a Glance
대형마트의 전성기는 4인 가족, 자동차, 주말 장보기, 대량 구매가 맞물린 시대였다. 그러나 가구 구조가 바뀌고 소비 채널이 세분화하면서 한곳에서 모든 것을 구매할 수 있다는 대형마트의 강점은 서서히 약화했다. 이제 대형마트는 소비자가 굳이 이 매장에 가야 하는 이유를 만들어야 한다. 모든 것을 팔려 하기보다 무엇을 남기고 무엇을 포기할지 선택해 가격과 품질, 상품 구성 가운데 뚜렷한 차별성을 갖춰야 한다. 기술은 불필요한 번거로움을 줄이는 데 쓰고, 그렇게 확보한 시간과 사람은 오프라인 고유의 경험을 만드는 데 써야 한다. 대형점은 멀어도 찾아갈 만한 목적지로, 소형점은 일상에서 자연스럽게 들르는 공간으로 다시 설계해야 한다. 대형마트의 미래는 점포 수나 상품의 다양성이 아니라 소비자가 그 매장을 찾아야 할 분명한 이유를 만드는 데 달렸다.
서울의 대형마트는 한때 도시 생활의 중심이었다. 주말이면 가족들이 함께 마트에서 장을 보고, 푸드코트에서 식사하고, 신상품을 구경하는 것이 자연스러운 일상이었다. 문화센터는 다양한 취미와 교육 프로그램으로 새로운 생활 트렌드를 이끌며 지역 커뮤니티의 중심 역할을 했다. 대형마트는 이런 생활양식을 기반으로 주요 생활권마다 점포를 넓혀 갔다. 더 큰 매장, 더 다양한 상품, 더 많은 부대시설을 갖춘 대형마트는 지역의 랜드마크가 됐다. 그러나 2010년대 후반부터 이 모델은 눈에 띄게 힘을 잃기 시작했다. 서울의 이마트·홈플러스·롯데마트 3사 점포 수는 2017년 52개에서 2025년 45개로 줄었다.
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최근 홈플러스의 대규모 매장 폐점 예고와 자산 유동화 논의는 이 변화가 일시적인 부진이 아니라 구조적 전환임을 보여준다. 한때 가족의 주말 장보기와 지역 주민의 일상을 떠받쳤던 대형마트가 도시 생활의 중심에서 멀어지고 있다는 신호다. 그렇다면 대형마트를 도시 생활의 중심에서 밀어낸 변화는 무엇이었을까.
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