▶ Based on “Dinosaurs of the Organizational Landscape Facing Technological Disruption: Liability of Aging and Exaptation in Monastic Orders”(2026) by Jan Simon Danko and Katja Rost in Research Policy.
스위스의 한 베네딕도회 수도원은 난방과 성당 조명을 디지털로 제어하고 오르간도 태블릿 PC로 작동시킨다. 자체 개발한 앱 두 개를 운영하고 소셜미디어를 활용하며 미사는 온라인으로 생중계한다. 기도와 침묵, 세속과의 거리를 중시하는 수도원의 전통적인 이미지와는 언뜻 어울리지 않는 모습이다.
스위스 취리히대 연구진은 이런 수도원에 주목해 오래된 조직이 기술 변화에 어떻게 적응하는지를 살펴봤다. 조직 이론에서는 흔히 ‘노화의 부담(liability of aging)’을 이야기한다. 조직의 역사가 길어질수록 과거 환경에 맞춰 만들어진 제도와 관행이 굳어져 새로운 기술과 환경에 적응하기 어려워진다는 것이다.
하지만 오래된 조직의 유산이 반드시 변화의 걸림돌이 되는 것은 아니다. 과거에 만들어진 제도나 구조가 새로운 환경에서 전혀 다른 쓸모를 가질 수도 있다. 연구진은 이를 ‘전용(exaptation)’이라는 개념으로 설명했다. 원래 특정 기능을 위해 생겨난 생물학적 형질이 훗날 전혀 다른 용도로 활용되는 현상을 조직에 적용한 개념이다.
연구진은 독일과 오스트리아, 독일어권 스위스의 가톨릭 수도원 354곳을 조사해 이 가운데 112곳의 자료를 확보했다. 수도원 책임자와 구성원을 대상으로 설문을 실시하고 홈페이지와 소셜미디어 활동도 분석했다. 연구자가 스위스·오스트리아·예루살렘의 베네딕도회 수도원 5곳에서 직접 생활하며 36건 이상의 인터뷰도 진행했다. 수도회는 설립 시기에 따라 초기 중세의 오래된 수도회, 중기 중세의 탁발수도회, 후기 중세의 개혁수도회로 나눠 비교했다.
