앤스로픽의 ‘클로드 코워크(Claude Cowork)’ 출시 이후 구독형 소프트웨어(SaaS) 섹터에서 하루 만에 약 385조 원의 시가총액이 증발했다. 시장은 이를 ‘사스포칼립스(SaaSpocalypse)’, 즉 SaaS의 종말로 명명했다. 그러나 종말이 아닌 진화의 시작이다. SaaS의 본질은 ‘소프트웨어’가 아니라 검증된 프로세스에 있다. AI 에이전트가 대체할 단순 반복 업무(BPO) 영역의 도구형 SaaS는 위협을 받을 것이다. 하지만 기업 핵심 프로세스(BPR)를 다루는 전략적 SaaS는 AI 네이티브 SaaS로 더 강력하게 진화할 것이다. 기업 고유의 데이터와 워크플로를 깊이 이해하고 통합하는 플랫폼만이 경쟁에서 승리할 수 있다. 기업들 역시 비핵심 영역은 AI에 맡기고 전략적 영역은 AI 네이티브 방식으로 내재화하려는 노력이 필요하다.
‘SaaS의 종말(End of SaaS)’ ‘사스포칼립스(SaaSpocalypse)’.
인공지능(AI) 전환이 산업의 권력 지형을 뒤흔드는 시대다. 상상을 넘어선 속도로 빠르게 발전하고 있는 AI 기술은 시시각각 산업 전반에 걸쳐 새로운 위기와 기회를 만들어내고 있다. 단지 레거시 산업에 대한 이야기만은 아니다. 그동안 디지털 전환이라는 이름 아래 업무 혁신의 첨단에 위치했던 소프트웨어 산업, 서비스형 소프트웨어(SaaS)마저 AI에 잡아먹힐지 모른다는 위기감이 고조하고 있기 때문이다. 방아쇠를 당긴 건 AI 에이전트의 등장이다. 데이터 리서치나 분석을 돕는 생성형 AI 수준을 넘어 스스로 기업 내부의 데이터에 접근하고 업무를 수행하는 기술이다. AI 에이전트가 대중화할 경우 SaaS 시장이 근본적으로 붕괴할 수 있다는 전망까지 조심스럽게 나온다. SaaS의 종말, 사스포칼립스는 그 최악의 상황을 가정한 말이다.
한때 SaaS 산업은 AI 전환의 수혜를 받을 것이라는 희망적인 평가를 받았다. AI가 SaaS의 기능을 고도화하고 생산성을 높이는 촉매 역할을 할 것으로 여겨졌기 때문이다. 하지만 AI 에이전트는 ‘도구로서의 소프트웨어’ 자체를 대체할 가능성을 보여주며 SaaS 시장을 위협하고 있다. 디지털 경제의 거대한 축을 이루는 산업 전체가 AI로 인해 위기를 맞고 재편되는 과정을 거치고 있는 셈이다. 이러한 SaaS 산업의 변화는 단지 한 산업 영역의 이야기로만 읽어서는 안 된다. AI 전환이 어떤 영역을 무너뜨리고, 어떤 영역에서 새로운 기회를 창출하는지 꼼꼼하게 살피고 이 구조적 변화를 어떻게 진보의 발판으로 삼을 수 있는지를 전략적으로 들여다봐야 한다.
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김이나
기역이응니은컨설팅 대표
김이나 대표는 연세대에서 경영학을 전공한 뒤 PwC와 베인앤드컴퍼니에서 기업의 미래전략 수립과 디지털 혁신을 이끌었다. 이후 한국재무학회와의 협업을 통해 국가 금융기관 관련 신규 정책의 경제적 파급효과를 분석했으며 한국서치펀드에서 중소기업 승계 문제 해결을 위한 서치펀드 모델의 국내 도입을 추진했다. 혜움에서 금융 AI에이전트 전략을 총괄하며 소상공인 자본시장의 디지털화 및 중소기업들의 AI 도입을 위해 힘썼다. 현재 기역이응니은컨설팅에서 기업의 AX 전환과 정부 대상 거버넌스 구조 자문을 수행하고 있다.
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