평등과 정의로 안내하는 이정표는 ‘공평’

Based on “Equity versus Equality: Spectators, Stakeholders and Groups” by J. Konow et al. (2020, Journal of Economic Psychology)

무엇을, 왜 연구했나?

하버드대 마이클 샌델 교수의 저서 『정의란 무엇인가』는 10여 년 전 한국에 소개돼 큰 반향을 일으켰다. 정의와는 거리가 먼 현실에 대한 자괴감과 정의에 대한 열망이 뒤섞인 복잡 미묘한 감정의 표현이었으리라. 사람들은 이해관계의 유무를 떠나 종종 자신의 선택을 정당화하기 위한 수단으로 ‘공정(Fairness)’을 요구한다. 하지만 공정은 동시에 여러 가지 의미를 내포하고 있는 복합적인 개념이다. 분배의 공정을 예로 들어보자. 누구에게나 차별 없이 똑같은 질과 양으로 나눠줘야 한다는 ‘평등(Equality)’의 개념일 수도 있고, 기여에 비례하는 분배나 보상을 뜻하는 ‘공평(Equity)’일 수도 있다. 따라서 분배의 공정을 논할 때 평등과 공평은 항상 라이벌 관계다. 기여가 모두 똑같은 경우(평등과 공평에 차이가 없음)를 제외하면 이 둘은 항상 충돌과 갈등을 유발하기 마련이다.

이러한 충돌과 갈등을 최소화하기 위한 수단과 방법을 찾기 위해 많은 학자가 평등과 공평에 대한 사람들의 태도와 선호를 탐구해 왔다. 독일 키엘대 코노 교수팀은 미국 로스앤젤레스와 일본의 오사카 근방에 소재한 대학 구성원 432명을 대상으로 평등과 공평에 대한 태도와 선호를 분석하는 실험을 진행했다. 이를 통해 사람들이 주어진 상황에 따라 공정에 대한 평가를 달리함을 밝혀냈다.