브랜드 가치 17조 원을 자랑하며 2020년, 2021년, 2023년 글로벌 기업 평가 1위를 달성한 기업은? 기술로 중무장한 반도체나 자동차 기업을 떠올리기 쉽다. 그러나 이 탄탄한 실적의 주인공은 ‘레고’다.
평범해 보이는 플라스틱 블록이 비디오게임, 스마트폰, 소셜미디어 등 화려하고 자극적인 놀거리가 넘쳐나는 와중에도 오랜 세월 독보적 지위를 유지하며 수많은 마니아층을 보유하고 있다. ‘바비인형’을 만든 마텔(Mattel), ‘모노폴리’와 ‘젠가’를 만든 해즈브로(Hasbro) 같은 경쟁사들이 고전을 면치 못할 때도 레고는 2022년 사상 최대 매출을 기록했다.
그러나 레고라고 해서 늘 탄탄대로만 걸어온 것은 아니었다. 1980년대, 레고의 주력 상품이자 아이디어의 집약체인 블록의 특허가 만료됐다. 밑면의 홈에 윗면의 돌기가 딱 맞게 끼워지는 ‘클러치 구조’ 덕에 견고하고 정교한 조립이 가능해서 큰 인기를 끌었던 그 블록을 이제 누구나, 싼값으로 만들어 팔 수 있게 된 것이다. 엎친 데 덮친 격으로 플레이스테이션, 닌텐도 등 아이들의 마음을 단번에 앗아간 비디오게임의 등장으로 레고의 존재감은 점점 희미해져 갔다. 더 이상 블록의 품질만으로 경쟁에서 이길 수 없게 된 레고는 기업을 활성화하기 위해 유능한 외부 경영자를 초빙하고 사업의 다각화를 추진하기도 했으나 상황은 더욱 나쁘게만 흘러갔다. 경영 파탄의 위기까지 몰린 최악의 상황이었다.
레고의 내부를 심층 취재한 저널리스트 출신 저자는 레고의 화려한 부활을 이끈 데는 4가지 전략이 주효했다고 분석했다. 첫째, 잘하는 일에 집중하는 것이다. 조직의 경쟁력을 명확하게 이해하고 강점을 가진 분야에 자원을 집중시키는 것이다. 둘째, 계속해서 히트작을 내놓아야 한다. 사업이 부진하다고 신제품 개발에 소홀해선 안 된다. 신제품이 꾸준히 나와야 성공의 타율도 높아진다. 셋째, 탄탄한 커뮤니티를 활용하라. 혁신적인 아이디어는 팬들의 목소리에서 힌트를 얻을 수 있다. 마지막은 명확한 존재의 이유를 세우는 것이다. 조직이 무엇을 위해 존재하는지 정의하고 이를 회사 안팎에 전파하는 것이다.
