응급실이 포용적 공간 돼야 바이러스 위기 극복

Ethics
응급실이 포용적 공간 돼야 바이러스 위기 극복

Based on “Maintaining place of social inclusion: Ebola and the emergency department”, by April L. Wright, Alan D. Meyer, Trish Reay and Jonathan Staggs in Administrative Science Quarterly, 2020, Forthcoming. pp.1-4


무엇을, 왜 연구했나?

중국 우한에서 시작된 코로나바이러스 사태가 우리나라와 일부 아시아 국가를 거쳐 전 세계를 강타하고 있다. 전염병으로 전 인류의 이동과 생산이 중단되고 수많은 사망자가 발생하고 있지만 현재로서는 치료 백신이 나오기만을 기다려야 할 뿐이다. 인공지능, 5G, 사물인터넷 등 각종 첨단 기술로 인해 우리의 삶은 하루가 다르게 바뀌어 가고 있지만 정작 전염병 앞에서 인류는 속수무책이다. 이 무기력한 상황에서 우리가 기댈 곳은 세계 각지에 흩어져 있는 크고 작은 병원과 이곳으로 모여든 의료진이 내민 구원의 손길뿐이다. 이들이 벌이는 바이러스와의 필사적인 사투와 희생정신으로 그나마 인류가 지탱되고 있다고 할 수 있다.

최근 호주, 미국, 캐나다 학자로 구성된 연구진은 코로나19와 같은 위기 상황에서 의료진이 벌이고 있는 필사적인 사투와 희생정신을 모델화해 이론적으로 설명하고자 했다. 생사가 오가는 상황에 자신을 내던지고 있는 의료진의 희생과 용기를 의학지식, 유사한 진료 경험, 사명감, 책임감만으로 설명하기란 턱없이 부족하고 무책임하다고 생각했기 때문이다. 이에 연구진은 의료진의 희생정신을 감정적, 윤리적 요소뿐 아니라 제도적, 사회학적 요소까지 포함해 복합적이고 역동적으로 설명하고자 실제 현장에 직접 뛰어들었다. 연구진은 매년 750만 명이 방문하는 호주의 공공응급센터(Emergency department)를 대상으로 에볼라바이러스가 한창 확산 중이던 2016년 당시 수많은 의료진 중 9명의 레지던트와 29명의 간호사를 선별해 이들이 남긴 6개월간 210건의 기록을 검토하고 직접 인터뷰했다. 이를 바탕으로 당시 응급센터에서 전개된 상황과 의료진의 생각과 행동을 생생히 전달했다.