Article at a Glance로물루스는 로마의 건국자이자 초대 왕으로 인정받았다. 그는 전쟁에 참여한 젊은이들에게 토지를 분배하면서 그들을 ‘로마의 시민’으로 만들었다. 그게 곧 ‘로물루스의 시민’을 만드는 과정이라고 느낀 기득권자들은 로물루스를 경계했고, 로물루스는 자신의 안전보장을 위해 300명의 정예병사로 구성된 경호대를 창설했다. 그의 권력은 막강했다. 하지만 왕위에 오른 지 38년이 되던 해이자 54세가 되던 해에 갑자기 사라졌다. 기존 권력자들인 ‘의원들’이 둘러싸고 있던 상황이었다. 암살이 의심됐지만 의원들은 그가 ‘신이 됐다’고 선포하며 그를 신격화해버려 갈등과 분열을 막았다. 이 일화에는 영웅조차 이길 수 없는 ‘권력욕’ ‘권력의 냉혹함과 대중의 현실주의’ 등 현대 정치와 경영에 주는 다양한 교훈이 숨어 있다.
편집자주그리스·로마 문명은 르네상스의 모태였고 서구 문명과 현대사회를 만든 힘입니다. 로마제국과 르네상스의 이야기가 오늘날의 우리들에게도 생생한 교훈을 던져주는 이유는 서구 문명과 현대사회가 지닌 공통성 때문입니다. 그리스 문명과 로마제국을 만든 사람들과 그들 세계의 파란만장한 역사를 통해 인간과 사회에 대한 통찰을 키워나가시기 바랍니다.
로물루스는 로마의 건국자이자 초대 왕으로 인정받지만 그가 살았던 시대에 왕이라는 지위가 후대의 왕과 같은 것이었는지는 의심스럽다. 로마의 7언덕은 고구려의 5부나 사로국의 6촌처럼 서로 필요에 의해 협력하고 반목하는 공동체였다. 로물루스는 최고 권력자였지만 세습적이고 안정적인 권력을 지닌 왕은 아니었다. 그 사실은 로물루스가 제일 잘 알았다. 마지막 전투를 끝내고 내치로 돌아선 로물루스는 더 확고한 권력을 원했다. 그러기 위해서는 혈연이나 부족공동체라는 울타리에 구애받지 않는 권력 기반이 필요했다.
로물루스가 찾아낸 방법은 군대였다. 아니, 모험심이 가득하거나 정복과 폭력의 세계로 기꺼이 뛰어들 자세가 돼 있는 젊은 전사 집단이라는 표현이 더 적합할 것 같다. 로물루스는 전쟁으로 획득한 땅을 병사들에게 나눠줬고 그들의 지지를 얻었다. 이 방법은 훗날 카이사르나 옥타비아누스같이 로마 제국의 건설자들이 그대로 답습하는데 그들이 로물루스를 따라했다기보다는 똑같은 정치적 판단을 내렸다고 해석해야 할 것이다. 그런 점에서 로물루스는 선구적이고 대담한 리더였다.
토지를 분배하는 결정을 내리면서 로물루스는 ‘아버지들’이라고 불리던 의원들을 배제했다. 의원들이 자신의 몫을 요구할 것이 분명했기 때문이지만 토지 분배를 전적으로 자신의 공으로 돌리고 싶었을 것이다. 대중들은 자기들에게 이익을 나눠주는 지도자를 좋아하게 돼 있다. 아직 사회가 크게 분화하지는 않았지만 가시적으로는 분명히 드러나고 있는 세력가, 부호들에게 갈 몫을 빼앗아서 주는 형식을 취하면 더 감격한다.의원들은 로마시 안에 존속하는 여러 구역과 가문, 공동체를 대표한다. 로마라는 깃발 아래서 이들도 모두 함께 싸워왔던 만큼 그들은 분명히 로마가 획득한 정복지에 대해 지분을 요구할 권리가 있었다. 그러나 로물루스는 구역과 부족을 무시하고 전쟁에 복무한 병사, 개인을 기준으로 땅을 분배했다. 이것은 언덕의 주민을 로마 시민으로 바꾸려는 시도였다. 물론 다른 사람의 눈에는 ‘로물루스의 시민’을 만들어내는 의도로 보였을 것이다.
로물루스도 이런 불만을 눈치 채고, 일찌감치 ‘켈레레스’라는 300명의 경호대를 창설했다. 아마도 처음에는 전쟁터에서 사령관을 보호하는 호위대로 창설했던 것 같은데 어느새 평화 시에도 해산하지 않고 로물루스의 주변에 머무르게 됐다. 켈레레스는 재빠른 자들이라는 뜻인데 전투에서 왕을 보호하려면 재빨라야 했을 것이다. 그러나 이 재빠름은 점차 빨리 시중을 들고, 왕의 주변으로 몰려드는 군중을 제어하고, 로물루스가 내리는 체포령을 신속하게 수행한다는 의미로 바뀌었다. 왕이 행차할 때 행렬의 앞에 서는 켈레레스는 막대기와 가죽끈을 들었다. 경찰의 곤봉과 수갑과 같은 것이었다.
로물루스는 54세 되던 해, 왕위에 오른 지 38년 째였던 해의 7월7일, 갑자기 사라졌다. 그가 사라진 장소도 볼카누스신전이었다는 설과 도시 밖 염소의 늪이라는 곳 근처의 평원에서 군대의 재배치를 의논하기 위해 민회를 열던 중이었다는 설이 있다. 어느 설이든 확실한 것은 그가 사라졌을 때 그의 주변을 의원들이 둘러싸고 있었다는 것이다.
그의 시체가 감쪽같이 사라졌기 때문에 의원들이 그를 살해한 후에 시신을 토막을 내서 각자 일부를 품에 숨겨서 나갔다는 추측도 생겼다. 그러나 정말 그렇게 했으면 의원들이 모두 피투성이가 됐을 것이다. 좀 더 그럴듯한 설명은 갑자기 어둠이 내려앉고 폭풍과 천둥이 치면서 아무 것도 보이지 않게 됐는데 날씨가 개이자 로물루스는 사라지고 빈 의자만 남아 있더라는 것이다.
