예절•겸손•희생 혼돈의 시대, 이 세 가지가 나라를 살린다

Article at a Glance – 인문학

변화가 빠르고 혼란스러운 시대다. 이런 시대에 생존해야 하는 현대인들이 마음의 중심을 잡는 것은 쉽지 않은 일인지도 모른다. <하늘을 품어라>의 저자 서진영 박사는 동양의 고전인 <논어>와 <주역>을 통해 현대인들이 인생에서 꼭 알아야 할 3가지 주요 덕목을 소개했다. 먼저 예절에 힘써야 한다. 다른 사람에게 불쾌감을 주면 훗날 그 화가 자신에게 되돌아올 수 있다. 항상 예절로 다른 사람을 대해야 한다. 예절의 출발은 효도다. 효도의 마음을 주변 사람까지 확대하는 게 바로 예절이다. 다음으로 겸손해야 한다. 높은 자리에 오를수록 더 자신을 낮춰야 한다. 20대에 병조판서에 오른 조선의 남이 장군은 겸손하지 못해 자신을 향하는 임금의 경계를 풀지 못했고 결국 역모를 꾀했다는 모함까지 받았다. 교만은 적을 만든다. 마지막으로 서 박사가 추천한 덕목은 바로 희생이다. 희생해야 영원한 생명을 얻는다. 김용환은 일제 강점기 때 노름으로 종택까지 날린 파락호다. 그런데 사실 그는 노름꾼이 아니었다. 자신을 철저하게 노름꾼으로 위장하고 전 재산은 털어 독립운동 자금으로 내놓았던 숨은 독립운동가였다. 오늘날 대한민국의 번영은 이들의 희생이 없었다면 불가능했을 것이다. 더 번성하려면 현대인들은 예절과 겸손, 희생의 정신을 되새겨야 한다.

 

참으로 혼란한 세상이다. 요즘은 무엇이 중요하고 무엇이 덜 중요한지 헷갈린다. 이렇게 살면서 미래에도 온전히 살 수 있을지 걱정된다. 이럴 때일수록 정신을 바짝 차려야 한다. 외부에서 벌어지는 사건과 사고 대신 자신을 들여다봐야 한다. 하루 종일 스마트폰만 보지 말고 자신을 다듬을 수 있어야 한다. 이른바 수신제가 치국평천하(修身齊家 治國平天下)다. 오늘은 당신의 중심을 잡아줄 책 한 권을 소개한다. <주역> 일부를 발췌해 통찰력 있는 내용을 담은 <하늘을 품어라>가 그것이다.

예절과 덕의 출발은 효도

인간이 혼자 살면 예의와 예절이고 필요 없다. 예절이 필요한 이유는 바로 ‘더불어 사는 세상’이기 때문이다. 예절은 교통법규와 같다. 빨간 신호등은 건너지 말라는 의미다. 만약 내가 급하다는 이유로 빨간 신호등을 무시하면 어떤 일이 벌어질까? 단기적으로 해당 인사에게는 이익이 될지 몰라도 이런 사회는 지속가능하지 않다. 주역에는 절(節) 괘(掛)가 있다. ‘절이니 형(亨)이라 고절(苦節)이면 불가정(不可貞)하니라’는 내용이 있다. 법이나 예절을 편안하게 지키면 ‘형 하다’는 뜻인데 여기서의 형은 ‘형통하다’고 할 때의 형이다. ‘형 하다’는 것은 아주 번성한다는 뜻이다. 예절을 지키면 편안하고 잘나갈 수 있다. 반대로 예절을 지키지 않으면 문제가 생길 수 있다. 남에게 불쾌감을 준 사람은 보복을 당할 수 있다는 뜻이다.

공자는 모든 예절과 덕의 출발은 효도라고 주장했다. 부모님에 대한 효도의 마음을 주변으로 확대하는 게 바로 예절이다. 부모님에 대한 감사한 마음을 선생님, 친구, 동료 등으로 넓혀 여러 사람들과 두루두루 잘 지낼 수 있게 한 것이 바로 예절이다. 예절은 감사의 마음으로 서로를 대하는 것이다. 하지만 자신의 마음을 모두 행동으로 나타낼 수 없기 때문에 이러저러한 행동으로 하자고 약속한 게 예절이다. 예절은 다른 사람들과 더불어 사는 공존의 지혜다. 정류장에 버스가 도착했을 때 빨리 탑승해서 빈자리에 앉고 싶지만 내리는 사람을 배려해서 그들이 내릴 때까지 기다리는 게 예절이다.

마음을 움직이는 ‘겸손의 힘’

사람들은 인생에서 3가지를 조심해야 한다. 바로 초년에 일찍 출세하는 것과 중년에 상처하며 말년에 돈이 없는 것이다. 이 가운데 초년 출세가 가장 위험하다. 별다른 고생 없이 출세하면 자신이 대단한 사람으로 착각한다. 잘난 체를 하다가 갑작스럽게 어려움을 겪고 몰락한다. 조선시대 남이 장군이 여기에 해당되는 대표적인 사례다. 그는 로열패밀리였다. 태종 이방원과 원경왕후 사이에서 태어난 넷째 딸 정선공주의 손자다. 남이 장군의 할아버지는 태종의 사위 의산군 남휘다. 게다가 약관의 나이에 무과에 장원 급제했다. 집안도 좋은데 머리까지 뛰어난 형국이다. 그는 1467년 함경도 이시애 난을 진압하러 나선다. 선봉으로 출정해 난을 평정하고 이후 여진족 정벌에서도 큰 공을 세운다. 이런 공을 인정받아 스물여덟의 나이에 병조판서가 된다. 눈부신 출세의 길을 달린 것이다. 그러다가 정권이 바뀌었다. 세상이 달라졌다. 임금인 예종은 왕권 강화를 위해 공신들을 제거하기 시작했다. 평소 사람들 앞에 나서기 좋아하고 겸손하지 못한 남이 장군이 표적이 된다. 남이에 대해 경계심을 갖고 있던 예종은 남이 장군을 겸사복으로 좌천시킨다. 문제는 좌천된 뒤에도 지나치게 자신감을 보인 것이다. 몸을 낮추고 겸손의 자세로 군주의 경계를 풀어야 하는데 잘못된 행보를 한 것이다. 결국 남이의 최측근 유자광이 장군을 역모죄로 모함하고 남이는 목숨을 잃는다. 참으로 안타까운 일이다.

주역에는 지산겸(地山謙)이란 겸괘(謙卦)가 있다. 땅 아래 산이 있는 형국이라는 뜻이다. 높은 산이 땅 아래 있으니 그게 바로 겸이다. 사람은 실력만으로 살 수 없다. 실력이 높아질수록 겸손해야 한다. 겸손하지 않으면 사람들의 시기와 질투를 사면서 불행한 일을 당할 가능성이 높아진다. 잘나가던 사람이 한 방에 거꾸러지는 이유는 대부분 교만 때문이다. 다른 사람들이 눈에 들어오지 않고 자신이 뭐라도 된 것 같은 착각은 비극을 부른다. 교만은 패망의 선봉인 셈이다. 잘나갈수록 겸손해야 한다.

<논어>에서 맹지반의 고사는 겸손의 대표적인 사례다. 맹지반은 자신을 자랑하지 않는 겸손한 사람이다. 전투를 하다 후퇴해서 달아날 때 가장 위험한 곳은 무리의 맨 마지막이다. 마지막 부분의 사람들은 적의 공격을 막아내야 한다. 진격할 때와는 반대다. 맹지반이란 장수는 맨 뒤에서 적을 뿌리치면서 후퇴했다. 어려운 상황을 잘 막아낸 것이다. 그는 말에 채찍질하면서 이렇게 말했다. “내가 늦게 오고 싶어서가 아니라 말이 잘 달리지 못해 할 수 없이 뒤에 처진 것이다.” 그는 정말 겸손하고 현명한 사람이다. 사람들은 어떤 것을 성취하면 자랑을 하고 싶어 한다. 다른 사람들이 자신의 성과를 거론하지 않으면 자신이 나서서 말하고 싶어 한다. 그래야 직성이 풀린다. 이런 행동을 조심해야 한다. 내가 어떤 일을 잘했다면 다른 사람들도 대부분 그 사실을 알고 있다. 만일 다른 사람들이 알지 못한다고 해도 어쩔 수 없는 없는 법이다. 최고의 경지는 열심히 일하고 거기에 대해 노코멘트를 하는 것이다. 다른 사람들이 자신의 선행이나 성과를 알아주지 않아도 개의치 않는 것이다. 이것이 바로 노겸(勞謙)이다. 노겸은 힘쓸 노(勞)에 겸손할 겸(謙)이다. 부지런히 노력해 큰일을 성취했지만 겸손하다는 뜻이다. 만일 남이 장군이 노겸의 뜻을 알았다면 그의 인생이 어떻게 됐을까?