중국의 일대일로, 코로나19로 갈림길에 서다

Based on “China’s Belt and Road Initiative and the COVID-19 crisis” by Peter J. Buckley in Journal of International Business Policy, 2020, 3. pp.311-314.

무엇을, 왜 연구했나?

중국 시진핑 주석이 지난 2013년부터 야심 차게 준비했던 일대일로(一帶一路, One belt, One road) 사업은 중국 정부 수립 이후 최대 규모의 국제 사업이다. 일대일로 사업은 중국과 주변 국가를 포함해 내륙 3개, 해상 2개를 철도, 항공, 도로, 항만, 전력망, 통신망 등 기간시설로 연결, 상호연계와 소통을 강화하고 경제, 무역 합작을 확대하려는 대규모 프로젝트다. 협력국 정상들은 그동안 일대일로 사업 추진에 협력 의지를 재차 확인해 왔으며 2017년 현재 약 80여 개국이 회원국으로 참여하고 있다. 일대일로 프로젝트가 성공할 경우 인구 44억 명(세계 인구의 63%)과 GDP 규모 21조 달러(세계 GDP의 약 21%)를 차지하는 거대한 경제 시장이 탄생하게 되며 중국은 패권국으로서 한층 더 다가설 수 있게 된다.

그러나 이 거대 프로젝트에 곱지 않은 시각이 쏟아지는 한편 정치적 갈등도 끊이지 않고 있다. 무엇보다 이 사업이 협력국의 장기적인 경제 발전과 사회 개발이라는 이해관계를 고려하지 않고 외채 부담만을 가중한다는 비판이 끊이지 않아 참여국과의 분쟁 소지도 매우 높다. 카자흐스탄, 키르기스스탄, 몬테네그로 등이 이미 이 같은 문제를 제기하고 있다. 우여곡절 속에 일대일로 프로젝트는 최근 코로나19라는 암초를 만나며 기로에 섰다. 세상 모든 길을 중국과 통하게 하려는 이 프로젝트의 미래는 어떻게 전개될 것인가. 최근 국제경영학계의 분석과 예측이 나와 주목을 끌고 있다.