새로운 산업 혁명 ‘메이커 운동’

새로 시작된 산업혁명이 구체적 형태를 드러내고 있다. 규모의 경제를 활용하는 대량 생산은 이제 인터넷으로 가능해진 마이크로 생산 기술에게 자리를 내주고 있다. PC가 디지털 세계라는 혁명을 이끌었듯 마이크로 생산 기술은 그와 똑같은 방식으로 물리적인 것들의 세계를 재편할 것이다. ‘오픈소스 디자인’과 ‘데스크톱용 3D 프린팅’ ‘디지털 패브리케이션(digital fabrication, 디지털 디자인을 실제 물건으로 변환하는 기술)’ ‘크라우드펀딩’, 그리고 구매자들이 판매자들을 쉽게 찾을 수 있도록 해주는 ‘인터넷의 수용력’과 같은 도구들을 사용하는 DIY 생산이 가까운 미래에 ‘물건이나 제품의 제조 방식’에 완전한 혁명을 일으킬 것이다.

웹이 매스 미디어의 독점을 끝낸 것과 똑같은 방식으로 앞으로 10년 내에 웹은 대량 생산의 독점도 끝낼 것이다. 오픈소스 디자인과 DIY 생산을 활용하는 셀 수도 없을 만큼 수많은 마이크로 생산자들의 노력들이 누적된 결과는 글로벌 경제에 거대한 물결을 주도할 것이고 그것은 바로 ‘사물의 롱테일(the Long Tail of Things)’일 것이다.

메이커의 시대

과거 10년 동안 세계 곳곳의 사람들은 웹을 기반으로 ‘컴퓨터를 사용해 창조하고 개발하고 함께 일하는’ 새 방식을 발견했다. 앞으로 10년 동안에는 무슨 일이 일어날 것인가?

제품 제작이 ‘디지털화’되다

어떤 산업이든 디지털화가 시작되면 구조적인 일련의 변화들이 연이어 발생하게 된다. 이러한 변화는 3D 프린터와 같은 새로운 도구들을 통해 메이커 운동(Maker Movement)으로 모습을 드러냈다. 메이커 운동은 1985년의 PC 혁명과 크게 다르지 않다. PC 혁명 이전에 이미 수많은 동호인들이 홈브루 컴퓨터 클럽과 같은 클럽에 함께 모였고, 그곳에서 사람들은 아이디어들을 공유하고, ‘우리가 세상을 어떻게 바꿀 것인가’를 두고 서로의 열정과 계획을 교류했다. 비전과 예견이 뒤섞이면서 구체적이고 단단한 비즈니스가 마침내 열매를 맺게 돼 PC와 그 주변기기에 대한 제조가 가능해졌다. 똑같은 현상이 ‘메이커들’과 함께 일어나고 있다. 다만 앞 세대와 다른 점은 메이커들은 이미 기술에 정통하고 혁명을 이룰 강력한 디지털 도구를 갖추고 있다는 점이다.

공급 체인이 무너지고 개방됐다

제조의 문제는 상당한 비용이 든다는 점이었다. 무엇을 제조하기 위해 준비하려면 설비와 장비 구축에 대한 막대한 선투자가 필요하기 때문이다. 행여 이러한 투자가 완료된 후 실수라도 저지르면 절대로 투자 자금을 회수할 수 없고 재고만 산더미처럼 쌓이게 된다. 지금까지 제조를 상당한 규모가 있는 대기업들이나 다국적 기업들이 독점해왔던 이유가 바로 여기에 있다. 하지만 오늘날의 상업적 제조는 누구에게나 문이 열려져 있다. PC에서 제품을 디자인할 수 있고 그 디자인을 실물로 제조할 수 있는 설비나 장소에 전송할 수 있다. 마우스 클릭 한번과 신용카드 결제만으로 완벽한 공장을 세팅할 수 있는 것이다. 누구나 이것을 할 수 있다. 한 개만 제조할 것인지, 1000개를 제조할 것인지만 선택하는 옵션과 지불할 수 있는 자본 능력에 달려 있을 뿐이다. 완벽한 초보자와 전문적인 제품 개발자의 차이점이 거의 사라진 것이다.

어떤 이들은 컴퓨팅과 커뮤니케이션 기술을 동반한 정보화 시대가 3차 산업혁명이라고 말한다. 그러나 그것은 단지 경제의 한 영역일 뿐이다. 디지털 제작과 개인 제조의 도래, 혹은 그러한 ‘메이커 운동’의 산업화가 실질적인 3차 산업혁명으로 인정받게 될 것이다.

발명가들이 사업가를 대체한다

과거에 발명가들은 위대한 아이디어를 내고 기존 제조업자들이 그것을 제품화할 수 있도록 승인했다. 이후 발명자는 아무 것도 하지 않고 제품 판매에 따른 로열티를 주기적으로 제공받았을 것이다. 하지만 오늘날 웹을 통해 우리는 이 모든 것을 스스로 할 수 있게 됐다. ‘메이커 운동’은 발명자를 사업가로 변모시킨다.

새로운 제품을 디자인하는 데 필요한 도구는 쉽게 사용할 수 있게 됐다. 이 도구들을 이용해 빠르고 싸게 견본품들을 제작할 수 있다. 웹은 디자인을 공유하고 다른 사람들과 협업하는 문화를 장려한다. 오늘날의 발명자 세대들은 낡은 창고에 갇혀 지내지 않고 그들의 생각을 온라인에서 공유한다. 공유자들은 본연의 일에 종사하면서 적극적으로 개선안에 대한 의견을 내놓는다.

이 사실들이 의미하는 바는 순수한 아이디어와 시장 진출의 거리가 가까워졌다는 것이다. 제품 개발과 제조가 웹에서 협력적으로 이뤄지고 PC 도구들과 글로벌 제조 능력이 직접 연계돼 그 역량이 향상된 것이다. 이러한 역동성이 발명가들을 새로운 게임의 세계로 이끌고 있다.

모두 디자이너가 됐다

오늘날의 3D 프린터는 25년 전에 출시됐던 최초의 레이저 프린터와 흡사하다. 3D 프린터는 아직까지는 고가이고 대중 상품으로서 시장에 적용하기가 쉽지 않다. 하지만 곧 시장을 형성할 태세다. 3D 프린터는 가까운 미래에 더 성능이 발전하고 더 빠르고 다루기 쉬우면서 가격은 더 싸질 것이다. 전문 디자인 산업의 도구들이 소프트웨어로 대체되면서 오늘날 ‘메이커 운동’을 이끌고 있는 얼리 어댑터들은 더 많은 실제 사용자들로 대체될 것이다. 새로운 도구의 확산으로 누구나 디자이너가 될 것이다.

모든 것이 오픈 소스가 됐다

어떤 제품을 매장에 진열한다는 것은 3가지의 잠재적 문제점을 해결했다는 의미다. 우선 제조자들이 최종 소비자 가격을 낮추기 위해 상품을 장기적 제품으로 유지할 수 있을 만큼 제품은 대중적이어야 한다. 또한 소매업자들이 매장에 그 제품을 진열할 수 있을 만큼 충분한 호소력을 갖춰야 한다. 이에 더해 그 제품을 홍보하고 마케팅 할 몇 가지 비용 효율적인 방식이 있어야 한다. 아마존의 성공은 물리적으로, 디지털적으로 상품의 양 영역에서 인터넷이 이 세 가지 문제를 어떻게 해결할 수 있는지를 보여줬다.

메이커 운동의 미래는 어떻게 구성되는가

대량 생산의 시대를 규정짓는 범용(One-Size-Fits-All) 제품들은 평범한 사람들이 이해와 열정, 그들만의 독특한 수요를 공유하는 사람들에게 제공할 목적으로 디자인한 틈새 상품들(niche products)로 대체될 수순을 밟고 있다.

1. 도구들(Tools)

메이커 운동의 본질은 우리가 무언가를 상상하고 그것을 컴퓨터로 옮겨 지인이나 동호인들과 공유하는 것이다. 그리고 지인이나 동호인들은 문제점을 개선하고 작은 규모로 가능한 최대한 싸게 그것을 제작한다. 지금 당장 실제 물리적 제품을 만들기 위해 이용할 수 있는 도구들은 다음과 같다.

① 3D 프린터 - 플라스틱을 녹이는 형태의 재료를 층층이 쌓는 방식으로 사물을 제작한다. 각 층은 매우 얇고 한번에 한 층씩 쌓을 수 있되 3D 프린터는 그 일을 빠르고 능숙하게 수행할 수 있다. 일반적으로 3D 프린터의 가격은 현재 1000달러 혹은 그 이상이다. 하지만 대기업들이 이 시장에 속속 진입하면서 월마트나 코스트코에서 소비자용 버전으로 99달러 혹은 그 이하의 가격을 형성할 것 같다.

② CNC 머신 - 플라스틱, 나무, 금속과 같은 고체를 깎아내어 제품을 만들기 위해 드릴 비트를 사용한다. 3D 프린터가 플러스(+, 첨가) 방식을 쓴다면 CNC 머신은 마이너스(-, 삭제) 방식을 쓴다.

③ 레이저 커터 - 플라스틱, 나무, 금속의 판을 잘라내어 정밀한 패턴을 뜰 때 사용한다.

④ 3D 스캐너 - 제빵 상자 크기의 도구로 물리적인 사물을 투시해 그것의 디지털화된 모형을 구축하는 장비다.

이 기본 도구들을 통해 물리적 제품의 디지털 패브리케이션을 만드는 일이 전적으로 가능해졌다. 이러한 종류의 매뉴팩처링 과정은 몇 가지 흥미로운 특성을 지닌다.

● 규모의 경제가 없다. 하나의 모델을 기반으로 1000개를 만들건, 1개를 만들건 개별 제작비가 똑같다.

● 개개 제품에 변화를 줘도 추가 요금이 발생하지 않는다. 각각의 제품을 자신의 기호에 맞게 제작할 수 있다.

● 분할 상환해야 하는 대규모의 설비 구축비가 들지 않는다.

이처럼 디지털 패브리케이션은 전통적인 매뉴팩처링의 반대에 위치해 있다.

2. 개방적인 하드웨어(Open Hardware)

자신의 데스크톱 공장에서 탁월한 제품을 개발하고 싶다면 온라인 커뮤니티를 구성하고 오픈 소스 제품을 제작해 팅커링(tinkering·커뮤니티 참여자들이 조금씩 의견이나 제안을 덧붙이는 온라인 방식을 의미)이 시작되게 하라. 사람들이 쉽게 반응하도록 자료를 포스팅하고 사진과 비디오를 업로드하고 프로필 페이지를 만들어 서로 간에 메시지를 교류할 수 있게 하는 것이다. 그들로부터 다양한 아이디어들이 쏟아져 나올 것이다.

점점 더 많은 회사들이 차세대 제품을 개발하는 역할을 포기하고 있다. 그러한 제품을 개발하는 최고의 방법이 고객 혹은 사용자들이 서로의 다양한 의견들을 교류시키는 데 있음을 파악했기 때문이다. 실제로 이러한 사례 중 하나는 DIYDrones.com이다. 이 사이트는 무선 조종 비행기를 개발하는 온라인 커뮤니티로 시작했다. DIYDrones.com이 등장하고 수개월 만에 이 온라인 커뮤니티는 휴대폰과 저렴한 칩(chips)을 활용한 센서를 가지고 무선 조종과 관계된 기술을 학습하고 있다. 이 기술은 불과 수십 년 전만 해도 우주항공 엔지니어들이 수백만 달러를 들여 개발한 것이다. DIYDrones.com이 점점 더 커지면서 온라인 커뮤니티에서 개발한 무선 조종 비행기 키트를 제작하는 3D 로보틱스(3D Robotics)로 불리는 회사를 시작해보자는 결정이 내려졌다. 자발적인 참여자들과 함께 시작한 이 회사는 이제 직원들을 채용하는 실제 비즈니스가 됐다. 3D 로보틱스는 첫해에 25만 달러의 매출을 올렸고 3년 만에 3백만 달러의 매출을 올리는 비즈니스로 성장했다.