中 정책-기술-데이터 결합 ‘시스템의 승리’ 韓 ‘先실증 後규제’로 민관 협업 속도 내야

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중국 드론과 도심항공교통(UAM) 산업은 기술과 정책, 방대한 실증 데이터가 결합된 ‘시스템의 승리’다. 중국 기업들은 하드웨어 제조를 넘어 소프트웨어와 데이터 플랫폼까지 수직 계열화해 혁신의 속도를 높이고 있으며 국가적 차원의 강력한 지원을 통해 세계 최초로 상용화 인증을 확보하는 등 독보적인 격차를 만들고 있다. 이에 대응하기 위해 한국은 단순 기체 제조 중심의 사고에서 벗어나 UAM을 ‘항공 데이터 산업’으로 재정의하고 국가 차원의 통합 데이터 레이크를 구축해 민간이 새로운 비즈니스를 창출할 수 있는 토양을 마련해야 한다. 또한 미국이나 중동 등 안보 동맹국과의 전략적 파트너십을 강화해 중국이 진입하기 어려운 시장을 공략하는 한편 ‘선(先)실증 후(後)규제’ 방식의 과감한 제도 개선으로 민관 협업의 속도를 극대화해야 한다.

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최근 몇 년 사이 중국 제조업 역량 상승과 관련해 국내 기업의 우려의 목소리가 높아지고 있다. 중국 제조업이 ‘저가 상품 또는 중간품 위주의 생산기지’라는 이미지를 벗고 다양한 분야에서 선도 기업을 위협하고 있기 때문이다.

세계 드론 시장에서 중국 기업 DJI는 단순한 점유율 1위를 넘어섰다. 기체부터 배터리, 모터, 비전 칩, 운영 소프트웨어, 데이터 플랫폼까지 모든 핵심 요소를 수직 계열화하며 사실상 글로벌 드론 생태계의 표준을 정의해버렸다. 여기에 전 세계에서 수집된 방대한 실증 데이터를 결합해 혁신의 속도를 기하급수적으로 끌어올리고 있다. 중국의 ‘초격차’는 드론에만 국한되지 않는다. 도심항공교통(UAM) 분야의 이항(EHang)은 세계 최초로 전동수직이착륙기(eVTOL)의 상용 인증을 확보하고 도시 관광과 응급 운송 서비스를 시작했다. 전기차의 BYD는 부품 내재화를 무기로 글로벌 판매 1위에 올랐고 우주 산업에서는 국가항천국(CNSA)과 민간기업이 연합해 연간 60회 이상의 발사 능력을 갖추며 저궤도 위성 통신망을 깔고 있다. 이는 개별 기업의 성취가 아니라 중국 정부가 설계한 저고도 경제(Low-Altitude Economy)·항공우주·신에너지·디지털 전환이라는 거대한 청사진이 현실화된 결과다.

중국 드론·UAM·우주 굴기: 국가 전략으로 설계된 거대한 ‘공간 생태계’