편집자주 안병민 열린비즈랩 대표가 노자와 장자의 철학을 경영에 접목해 풀어보는 노장(老壯)경영 연재를 새롭게 시작합니다. 노자와 장자의 통찰에 기반해 비즈니스를 새롭게 해석해 낼 수 있는 능력을 갖출 수 있는 기회가 되기를 바랍니다.
천연가스 유통업으로 시작해 초고속 통신사업에 이르기까지 다양한 영역으로 사업을 확대하며 사업 시작 15년 만에 연 매출 1000억 달러대 기업으로 급성장한 회사. 미국 경제 주간지 포천으로부터 6년 연속 ‘미국에서 가장 혁신적인 기업’으로 꼽혔던 기업. 바로 미국 에너지 기업 엔론 이야기입니다. 이 회사의 결말은 잘 알려져 있습니다. 한때 재계 서열 5위까지 올랐던 회사지만 역대 최악의 회계 비리 사건으로 2010년 파산했죠.
정도의 차이가 있을 뿐 엔론처럼 모두의 선망 대상이었던 회사가 급전직하한 경우는 우리 주변에서 종종 찾아볼 수 있습니다. 비근한 예로 폴크스바겐을 꼽을 수 있죠. 생산과 판매에서 GM과 도요타를 꺾고 세계 1위에 올라섰던 자동차 회사지만 한순간에 만신창이가 됐습니다. 디젤차 배출가스 조작 스캔들 때문입니다.
엔론과 폴크스바겐의 비극을 관통하는 요인은 ‘카리스마 리더의 탐욕’입니다. 제왕적 최고경영자(CEO)가 설정한 무리한 목표에 토를 달 수 없었던 직원들은 생존을 위해 윤리와 비윤리의 경계를 걷어차 버립니다. 살아남기 위한 고육지책입니다. ‘비즈니스 목적’의 상실도 커다란 배경입니다. 우리가 왜 이 사업을 하는지에 대한 이유를 모르는 겁니다. 그러니 돈과 성과만을 향해 내달립니다. 엔론과 폴크스바겐의 외형은 그렇게 키워낸 허상이자 허업이었습니다.
