‘아프니까 중간관리자’라고?

국내 최대 온라인 팀장 커뮤니티 ‘팀장클럽’을 둘러보다 보면 일면식이 없는 회원들 사이에서도 유독 끈끈한 돈독함을 느낄 수 있습니다. 빌런 상사와 무개념 부하 직원 사이에 끼어 전쟁처럼 느껴지는 일터에서 겪는 일들이 직종에 상관없이 본질적으로 대동소이하기 때문일 겁니다.

임원급 경영진과 사원들을 잇는 중간관리자는 조직 내에서 실제 중요도만큼 귀하게 대접받지 못하는 경우가 많습니다. 특히 팬데믹 상황에서의 원격 근무, 수평적 조직 운영체계로의 변화 가속화 등은 중간관리자들의 존재감을 희석시키는 역할을 했습니다. 심지어 메타의 CEO인 마크 저커버그와 X의 일론 머스크 등 빅테크 기업 경영자들은 지난해 대규모 해고를 발표하는 시기, 중간관리자들을 지목해 ‘조직 내 부정적 존재’라고 공개 저격하는 듯한 행보를 보이기도 했습니다. 기업 내 의사결정 과정에서 옥상옥 구조를 줄이고 엔지니어들과 경영진의 거리를 좁혀 조직을 더 효율적으로 운영하는 데 있어 중간관리자는 걸림돌이 된다는 논리였습니다.

이러한 상황에서 글로벌 컨설팅기업 맥킨지앤드컴퍼니가 중간관리자를 재조명하기 위해 지난해 발표한 설문조사와 리포트는 이들의 가치와 역할을 재발견하게 하는 계기를 마련했습니다. 연구에 참여한 맥킨지 파트너들은 HBR(하버드비즈니스리뷰) 기고문에서 “중간관리자들을 성급하게 정리하다간 나중에 큰 희생을 치르게 될 것”이라며 “중간관리자는 특히 빠르고 복잡하게 변하는 경영 환경에서 필수적인 인재들”이라고 강조했습니다.