그칠 때를 알면 위태롭지 않을지니…

편집자주

미술사와 문학 두 분야의 전문가인 고연희 박사가 옛 그림이 주는 지혜를 설명하는 코너 ‘畵中有訓(그림 속 교훈)’을 연재합니다. 옛 그림의 내면을 문학적으로 풍부하게 해설해주는 글을 통해 현인들의 지혜를 배우시기 바랍니다.

호피(虎皮)를 걷어내다

그림 제목은 ‘횡거철피(橫渠撤皮, 장횡거가 호피를 걷어내다)’이다. 그림 속의 동자가 호랑이 가죽을 들고 서 있는 모습이 앙증맞도록 작지만 인상적이다. 조선왕실에서 18세기에 제작된 고전학습서 <예원합진(藝苑合珍)>을 펼치면 오른쪽 페이지에 화원화가 양기성(梁箕星)의 섬세한 필적으로 이 그림이 그려져 있고 왼쪽 페이지에는 대학자 윤순(尹淳)의 필적으로 다음의 글이 적혀져 있다.

장횡거가 서울에서 호피에 앉아 주역을 강의하니 듣는 이들이 매우 많았다. 어느 저녁 두 정씨 선생(정호, 정이)이 와서 주역을 논했다. 다음 날 장횡거는 호피를 거두고는 “내가 지난 날 강의한 것은 도를 혼란하게 한 것이라, 두 정씨가 근래에 왔는데, 도를 밝게 알고 있어 내가 미칠 수 있는 바가 아니더라. 그대들은 그를 스승으로 삼을 만하다”고 말하고 섬서지역으로 돌아갔다.

 

- <성리대전>

 

장횡거(張橫渠)는 중국 송나라 학자다. 그는 학문이 높고 강의의 내용이 뛰어나서 많은 사람들이 그에게 배우고자 했다. 그런데 어느 날 젊은 두 학자가 그에게 왔는데 그가 보니 자신보다도 나은 경지를 터득하고 있었다. 장횡거는 그 다음 날로 자리를 툭 털고 일어났다. 장횡거의 행동은 너무나 쿨 해 기이하게 보일 정도다. 그는 수도를 떠나 곧장 고향 섬서성으로 돌아갔다.

장횡거의 본명은 장재(張載, 1020∼1077)다. 장횡거라는 이름은 조선후기 학자 홍대용(洪大容)이 수백 년 전의 장횡거가 지동설을 논했다고 언급해 오늘날 우리에게도 알려진 인물이다. 실로 장횡거의 저서 <정몽(正蒙)>을 살피면 “땅이 하늘을 따라 왼쪽 방향으로 돈다”고 하며 별과 달의 움직임에 대한 그의 집요한 관찰과 묘사를 읽을 수 있다. 이 한 가지 예로 장횡거의 학문의 깊이와 정밀함을 짐작할 수 있다. 조선시대 학자들에게 장횡거는 과학자였다기보다는 성리학자였다. 장횡거는 주자(朱子)가 추숭해 모신 학자의 한 사람이었기에 성리학의 대학자로 존경받았다. 위 글에서 두 정씨 선생으로 등장하는 학자들, 곧 정호(程顥, 1032∼1085)와 정이(程頤, 1033∼1107)는 주자가 더욱 높이 추앙한 학자들이다. 장횡거, 정호, 정이 등의 학문과 사상을 토대로 주자의 철학이 완성될 수 있었다.

뛰어난 학자 장횡거가 뛰어난 후배 정씨 형제를 한눈에 알아보고 자리를 선뜻 내어주고 떠나갔다는 일화는 만인의 귀범으로 판단됐다. 조선의 왕실에서 이들의 모습을 그림으로 그리도록 한 까닭이다.

호피(虎皮)는 무엇인가

옛 사람들은 범가죽 외에도, 곰가죽, 노루가죽, 너구리가죽, 양가죽 등 동물 가죽을 다양하게 사용했다. 오늘날에도 그러하듯 예전에도 동물 가죽은 귀한 물건이었다. 범가죽에는 호피(虎皮)가 있고 표피(豹皮)가 있었다.한반도의 산에는 호랑이와 표범이 많이 살고 있었기에 호피나 표피를 지속적으로 제작할 수 있었다. 주변국의 요구도 적지 않았으며 특히 일본인들은 한국의 범가죽 얻어가기를 몹시 좋아했다. <동사강목>에 기록된 선혜청의 물품명에는 표피 130냥, 호피 80냥, 생노루 30냥, 수박은 1냥 등의 가격표가 제시돼 있다. 호피나 표피 등의 물건은 가격도 비쌌지만 많은 양이 나라에 공물로 받쳐져야 했기에 더욱 더 귀한 물건이었다. 조선의 역대 왕들은 충성스런 언행을 한 신하들에게 “가상히 여기는 뜻을 표시하노라”는 뜻을 전달하면서 호피를 선물로 내리곤 했다. <조선왕조실록>을 보면 왕이 호피를 하사한 기록이 수백 건에 달한다. 말하자면 명신(名臣) 혹은 충신(忠臣)으로 인정받은 이라면 의당히 임금으로부터 받은 호피를 소유하고 있었다. 초상화를 그릴 때 호피를 깔고 앉은 모습으로 그리는 것은 은근한 자랑이기도 했다.

호피는 이를 누릴 만한 사람의 물건이었고, 특히 학문을 강론하는 스승의 자리를 뜻하는 상징적 물건이었다. 호피는 ‘고비(皐比)’라고도 불렸다. 주자가 일찍이 ‘장횡거 초상화’에 부친 찬송시, ‘횡거선생찬(橫榘先生贊)’에 “과감하게 고비(皐比)를 거두시고, 한 번 변하시니 도(道)에 이르셨도다”라고 지적했다. 이 말은 이 그림의 행적을 말하는 것이다. 조선의 문인들은 선생의 ‘고비’ 아래서 가르침을 듣고자 한다고 말하곤 했다. 고비는 곧 호피를 일컫는 오래된 말로 스승의 자리를 뜻하는 말이 됐다. 이덕무는 후학들에게 장횡거의 행적을 본받으라 가르쳤다. “고비를 걷어내는 일에 인색하지들 하지 말게(省尤莫吝掇皐比)”라고.