‘닫힌 세계’와 ‘질적 변화’로 혁신의 최적 지점을 쏴라

Article at a Glance

모두가 감탄하는 창의적 아이디어가 되기 위해서는 두 가지 조건이 충족돼야 한다. 그중 하나는 문제해결을 위해 외부 자원을 투입하지 말라는 ‘닫힌 세계’의 조건이다. 자신이 가지고 있는 것들만 이용하는 해결책은 쉽게 실행할 수 있기 때문이다. 다른 하나는 문제에 내재된 모순의 최적 절충점을 찾으려 하지 말고 모순을 근원적으로 해소하라는 ‘질적 변화’의 조건이다. 우리가 추구하는 이상적 해결책은 모순 자체가 사라지도록 하는 것이다.

편집자주

대부분의 사람들에게 창의성은 손에 잡힐 듯하면서도 잡히지 않는 존재입니다. 무수히 많은 창의적 사례들을 분석해 보면 그 안에 뚜렷한 공통적 패턴이 나타납니다. 이러한 창의적 사고의 DNA를 사례 중심으로 체계화해 연재합니다.

닫힌 세계의 조건

‘닫힌 세계(Closed World·CW)’의 조건이란 문제해결을 위해 외부 자원을 투입하지 말고 기존의 가용자원만 이용하라는 것이다. 이 조건을 충족시키는 좋은 예가 ‘적정기술’이다.우리는 통상 무의식적으로 신기술이나 첨단기술이 좋다는 생각을 가지고 있는데, 그러한 기술을 구매할 수 있는 경제적 여유가 없거나 그것을 유지 관리할 수 있는 기술적 능력이 부족하면 제대로 활용할 수 없다. 적정기술이란 그 기술을 사용할 사회가 경제적으로 부담 없이 수용할 수 있고 쉽게 유지 관리할 수 있는 기술을 말한다.

적정기술의 사례로 많이 알려진 것 중 하나로 ‘빛 1리터’라는 프로젝트가 있다. 이 프로젝트는 기찻길 옆에 있는 필리핀의 빈민가에서 시작됐다. 경제적으로 어려운 사람들이 밀집해 있는 곳이므로 좁은 공간 안에 집이 다닥다닥 붙어 있다. 그런데 이러한 지역에는 전기가 들어오지 않거나, 전기가 들어온다고 해도 전기요금 때문에 불을 마음 놓고 켜지 못한다. 전등을 켜지 않으면 대낮에도 집 안이 캄캄하기 때문에 사람들이 집 밖으로 나와서 지낸다. 이러한 문제를 해결하기 위해 나온 것이 빛 1리터 프로젝트이다.

해결책의 요지는 지붕 위에 작은 구멍을 뚫고 물을 넣은 페트병을 꽂아 두는 것이다. 이렇게 해두면 햇빛을 받은 물병이 어두운 실내를 비추는 전등 역할을 한다. 이 경우 시간이 지나면 페트병 안의 물에서 녹조류 등이 성장해 물이 혼탁해질 수 있기 때문에 이를 방지하기 위해 물과 함께 약간의 표백제를 넣는다. 이렇게 하면 유지관리를 위해 별다른 노력을 기울일 필요가 없다.

이 프로젝트의 수행에는 돈이나 다른 노력이 수반되는 외부 자원이 들어가지 않았다. 먹다 버린 페트병은 쓰레기통에서 얼마든지 고를 수 있다. 이와 같이 외부 자원을 투입하지 않고 가용자원만 가지고 문제를 해결할 때 ‘닫힌 세계’의 조건이 충족됐다고 한다.

군사용 레이더 장치를 제작하는 기업이 경험한 다른 예를 하나 보자.1 1Boyd, D. and Goldenberg, J.(2013), Inside the Box: A Proven System of Creativity for Breakthrough Results, Simon & Schuster. (이경식 역(2014), 「틀 안에서 생각하기」, 책읽는 수요일.) 닫기 이 회사는 정부기관이 공고한 제안요청서(RFP)를 보고 입찰에 참여했는데 요청서의 내용은 수신전용 안테나의 납품에 관한 것이었다. 안테나를 설치할 지역은 기온이 영하 20도 이하로 내려가는 추운 지역이며 바람도 거센 곳이었다. 안테나는 지면에서 약 10m 높이로 설치돼야 하며 강풍에 흔들리지 않을 만큼 튼튼해야 한다는 것이었다. 3인 1조의 팀이 안테나를 들고 도보로 이동해 전략적 요충지에 설치한 뒤 귀환하면 유지 관리를 위한 별도의 사후 노력이 없어도 안테나가 지속적으로 작동해야 한다는 요구였다.