“죽어버린 지구에서는 사업도 없다(There is no business on a dead planet).”
20세기 미국의 저명한 환경운동가로 국제 환경 NGO ‘지구의 벗(Friends of Earth)’을 창립한 데이비드 브라우어(David Brower, 1912∼2000)의 말이다. 개인적으로 미래의 경영 환경을 한 문장으로 압축해 예견한 명문이 아닐까 생각한다. 실제로 지구 건강에 대한 위협은 현재 진행형으로 일어나고 있는 사건이다. 시간이 가면 갈수록 환경과 경영의 상관관계는 더욱 밀접해질 것이다. 물론 지구 온난화와 그 외의 주요한 환경 문제에 대해서 전혀 다른 시각을 가진 사람들도 있고, 이를 둘러싼 논란도 종종 일어나고 있다. 하지만 나날이 심각해지는 미세먼지와 따뜻한 겨울 등을 통해 우리는 이미 우리를 둘러싼 지구 환경이 변화하고 있음을 체감하고 있다.
그럼 환경과 경영은 구체적으로 어떻게 영향을 주고받을까. 우선 시장 혹은 소비자로부터 시작되는 외부적 요인이 있다. 이미 소비자는 변화하고 있다. ‘착한 소비’나 ‘가치 소비’에 대한 다양한 형태의 연구 자료들이 그 증거다. 이제 소비자는 단순히 상품을 소비하는 단계에서 벗어나 소비를 통해 구매자의 신념이나 생각을 표현하는 단계로 이전하고 있다. 그 방향성은 더 자연 친화적이고 적극적인 사회 참여의 방향으로 발전하고 있다. 많은 산업군에서 더 이상 잘 만들기만 한 상품은 절대적인 비교 우위가 되지 못하고 있다. 상품들의 성능이나 질이 비슷해지고 있으며, 잘 만들지 못하면 바로 시장에서 퇴출된다. 소비자는 비슷비슷한 성능의 제품들 속에서 보다 친환경적인 상품, 보다 사회 가치에 부합하는 추가적인 가치에 기꺼이 반응한다.
