자동차 산업이 자율주행, EV(Electric Vehicle, 전기자동차)화 등 신기술을 발판으로 혁신을 거듭하고 있다. 자동차 산업의 패러다임이 빠르게 전환하자 구글, 우버 등 IT 기업들이 기회를 잡기 위해 적극적으로 나서고 있다. 도요타 등 기존 자동차회사들은 이들 신흥 세력을 견제하는 한편 새로운 세력과의 제휴 및 협력을 통해 위기와 기회에 대응하려 하고 있다.
자동차 산업의 혁신은 이제 자동차뿐만 아니라 도시 인프라 전체에서 일어날 가능성이 높다. 사실, 자율주행, 카셰어링 서비스와 관련된 기술 개발 및 비즈니스 모델 경쟁이 세계적으로 치열해지고 있다. 이러한 가운데 그동안 자동 브레이크 기능과 같이 기존 자동차의 안전을 보완해주는 기술에 주력해 왔던 일본 기업들도 모빌리티의 혁신이라는 새로운 차원에서의 대책을 마련하기 시작했다. 도요타 역시 자동차 제조업체에서 탈피해 ‘모빌리티 컴퍼니’가 되겠다고 선언하기까지 했다.
이러한 목적을 달성하기 위해 도요타는 자율주행, 인공지능(AI) 등의 기술 개발을 통해 2020년대 초반 모빌리티 서비스 플랫폼을 장악하겠다는 비전을 발표했다. 도요타의 자동차에 데이터 커뮤니케이션 모듈(DCM)을 탑재해 자동차를 네트워크화하고 자동차와 통신플랫폼, 데이터센터, 그리고 접속 권한을 주는 API(Application Program Interface)를 하나의 패키지로 공급한다는 전략이다. 쉽게 말해, 스마트폰처럼 자동차에 통신 단말 기능을 도입하겠다는 게 골자다. 이를 기반으로 카셰어링, 보험, 음식점, 소매점, 관광 및 여행, 숙박, 물류, 대중교통 기관(철도·지하철·버스·항공), 광고 등 다양한 비즈니스를 연계해 모빌리티 서비스 플랫폼을 장악하겠다는 것이다. 자동차와 연계된 다양한 서비스 영역에서 많은 기업과 협력하지만 서비스와 자동차 내부를 연결하는 길목은 도요타가 주도하겠다는 계획이다.
