일본 소형 정밀 모터 제조업체의 성공 요인을 분석한 책 <일본전산(日本電産) 이야기>가 업계에 큰 파장을 일으키고 있다. 목소리 크고 밥 빨리 먹는 사람이 일도 잘한다고 해서 ‘큰 소리로 말하기 시험’ ‘밥 빨리 먹기 시험’ 등으로 공채 사원을 뽑고, 신입 사원에게 1년 동안 화장실 청소를 시키는 회사. 교육은 주중을 피해 토요일과 일요일에 그것도 1년 35주(연 52주 중)나 하는 회사. 하루 16시간 남보다 2배나 일을 하고(‘배의 법칙’), 남들보다 두 배나 빨리 실적 올리는 것(‘절반의 법칙’)을 자랑하는 회사. 사장은 수시로 사원들에게 호통을 쳐서 닭똥 같은 눈물을 뚝뚝 흘리게 하는(‘호통 경영’) 직장. ‘즉시 한다’ ‘반드시 한다’ ‘될 때까지 한다’는 모토를 수시로 복창하는 사원들. 그야말로 ‘전근대적인’(?)인 경영 방식을 채택하고 있는 이런 회사가 21세기 글로벌 초경쟁 환경에서도 존재하고 있나 의아스럽다. 하지만 1973년 단 4명이 3평의 시골 창고에서 출발한 이 회사는 이제 140개 계열사에 13만 명의 종업원을 거느리고, 매출 8조 원대의 규모로 성장했으며 오사카와 교토 증시를 거쳐 2001년에는 뉴욕 증시에까지 상장을 했다. 이러니 ‘전근대적인’ 경영 방식이 ‘성공의 비결’로 주목받지 않을 수 없다.
이 <일본전산 이야기>에 감동받은 일부 우리네 사장님들은 얼씨구 좋다 하고, 사원들을 새벽에 출근시키고, 사업장 청소에다 주말 근무까지 시킨다고 한다. 하긴 불황 탈출이라는 명분으로 그렇지 않아도 비상 경영을 하고 있는데, 이게 웬 좋은 구실인가 싶다. 그러나 이렇게 지엽말단적인이고 표피적인 것만 배워 회사에 도입해서는 경영진과 사원 간에 심각한 불신이 생기고 그동안 쌓아둔 자그마한 회사의 강점도 날아가버릴지 모른다. 일본전산식 경영의 본질을 이해하고 그것을 배워야 한다. 그럼 우리는 일본전산에서 무엇을 배울 것인가?
부분이 아닌 전체를 배워라
우선, 단편적인 것만 배우지 말고 전체를 배워야 한다. 경영은 시스템이고 조직은 여러 요소들이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아가야 성과를 낸다. 10개의 부분들이 모여 100점짜리를 만든다고 했을 때 산술적으로 보면 각 부분이 10점의 가치가 있고 그래서 한 부분을 가져오면 10점을 가져올 수 있을 것 같다. 하지만 부문 하나 하나가 흩어져 있거나 아귀가 맞지 않으면 0점이나 다름없을 때가 많다. 심지어 조합이 잘못되면 마이너스가 되기도 한다. ‘아라비아의 로렌스’라는 영화를 보면 유럽에 여행 온 아프리카인들이 호텔의 수도꼭지에서 물이 철철 나오는 것을 보고 이거다 싶어 수도꼭지를 떼어 고향으로 가져갔다. 물론 물은 나오지 않았다. 목소리 큰 사람이나, 밥 빨리 먹는 사람을 뽑고 싶거나 또는 학력이나 학업 성적을 무시하고 인재를 채용하고 싶다면, 그들에게 학력 콤플렉스를 없애고 자부심을 심어주고 교육을 실시해야 한다. 자기계발을 통해 새 인생을 살게 하는 인적 자본 투자(investment in human capital)를 반드시 선행해야 한다는 의미다. 직원들에게 일을 많이 시키고 주말 특근까지 요구하려면 사장은 더 많이 일을 해야 하며 회사의 경영을 완전 투명하게 가져가야 할 뿐만 아니라 오너 가족의 전횡이 있어서는 안 된다. 회사는 직원들 것이고 사회 공기관이라는 아이덴티티를 확립하라는 이야기다. 나가모리 사장처럼 호통을 쳐서 직원들을 긴장시키려면, 호통 친 다음에는 반드시 불러다 차를 마신다든지, 저녁에 술을 마신다든지 하면서 풀어주어야 하고, 칭찬 편지(‘러브레터’)를 간단한 메모지가 아니라 적어도 2장, 많게는 5장까지 길고 자세하게 쓸 수 있어야 한다.
회사 경영 상황을 사원들에게 있는 그대로 공개하지도 못하고, 칭찬 편지는 고사하고 직원들 인적 사항도 제대로 파악하지 못하면서, 오너 가족들이 주요 보직을 차지하며 전횡을 일삼고 있는 데다, 사장은 골프나 해외여행으로 시간을 보낸다면, “너희들은 열심히 해라” “회사에 충성해라” 하는 이야기가 씨알이 먹히겠는가. 더구나 기본 소양도 갖추지 못하고 남의 손가락질을 받는 오너 가족의 젊은이들이 갑작스레 승진하고, 실적도 없이 임원이 된다면 어느 누가 헌신적으로 일하겠는가. 일본전산은 눈에 보이는 ‘전근대적인’ 경영 관행 뒷면에 ‘초근대적인’ 경영 시스템이 뒷받침되어 함께 맞물려 돌아가고 있다는 사실을 배워야 한다.
