Article at a GlanceHP의 ‘퓨처 유닛(Future Unit)’은 향후 10년간 HP의 주요 투자 의사결정에 미칠 수 있는 거대한 충격인 ‘이상파랑(Rogue Wave)’을 예측하기 위해 기술, 경제, 사회의 변화 동향을 탐구한다. 이들은 2015년 이미 팬데믹 발생 가능성을 예측했고, 헬스케어 및 재택근무 제품을 개발하는 등 대비책을 마련했다. 다음과 같은 ‘탄력적 성장의 ABCs’ 프레임워크를 활용하면 기업이 미래의 위기를 혁신의 기회로 삼을 수 있다. 프레임워크는 이렇게 요약된다. 첫째, 예측하기 어려운 거대한 충격이 발생할 수 있다는 사실을 구성원들에게 ‘인지’시킨다. 둘째, 이 같은 충격에 대응할 수 있는 전략을 마련하는 ‘행동’에 착수한다. 셋째, 구성원들이 미래를 지향할 수 있도록 ‘문화’를 재설계한다.
신종코로나바이러스 감염증(코로나19)을 계기로 위기를 맞은 기업도 있지만 반대로 이를 기회로 활용해 부상한 기업들도 있다. 모더나, 씨젠 등 코로나19를 맞이하며 오랫동안 쌓아온 기술력이 빛을 발한 기업도 있고, 마이리얼트립
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과 같이 과감한 피버팅으로 사업의 주력 모델을 바꿈으로써 위기를 극복하고 성장을 이룬 기업도 있다. 이들의 공통점은 팬데믹 초기, 신속하고 전략적인 판단 아래 기민하게 움직였다는 것이다. 그런데 만약 코로나19가 발생하기 전부터 전염병 유행의 위험 신호를 감지하고 대비했다면 어땠을까? 매출 방어 정도에 그치지 않고 본질적으로 새로운 비즈니스 기회를 창출할 준비를 할 수 있지 않았을까.
HP(휴렛팩커드)에서 미래의 위험과 기회를 예측하고 전 세계 조직의 리더들과 대응 전략을 세우는 글로벌 퓨처리스트로 활동한 조너선 브릴(Jonathan Brill)은 “HP는 2015년부터 전염병의 발생이 증가할 것이라 예측했고, 신속 진단 등 의학 분야에 프린터 기술을 접목하는 작업을 진행했다”고 말한다.
팬데믹의 여파가 1년 반 이상 지속되고 있는 지금, HP의 올 2∼4월 분기 당기순이익은 12억2800만 달러로 전년 동기 대비 약 61% 늘었다. 주당순이익(EPS) 역시 0.98달러로 전년 동기 대비 84.91%로 큰 폭 성장했다. 물론 재택근무가 확산되며 호황을 누린 노트북 시장의 수혜를 입기도 했지만 브릴은 “미래에 닥칠지 모르는 거대한 사건들의 리스크와 기회를 인식하기 위해 장기간 탐구하고, 이를 의도적으로 활용하기 위해 선제적으로 접근법을 고민한 덕분”이라고 평가했다.
2020년 12월, HP를 떠난 그는 기업이 미래를 예측하는 힘을 길러 지속가능한 성장을 도모하는 방법을 연구한 결과를 최근 그의 신간 『Rogue Waves』(한국에는 10월 중순 발행 예정)에 발표했다. DBR가 HP뿐 아니라 삼성, 마이크로소프트 등 여러 글로벌 기업의 혁신 파트너로 활동하는 브릴과의 서면 인터뷰를 통해 코로나19 이후 미래에 다가올 위험이 무엇인지, 또한 이를 어떻게 전략적으로 활용할 수 있을지 물었다.
HP는 어떻게 팬데믹을 예측하고 대응할 수 있었나?지금은 무거운 제조기업처럼 보이지만 HP는 실리콘밸리발(發) 차고(garage) 신화의 시작을 알린 미국의 원조 IT 스타트업이다. 물론 시대 변화에 빠르게 순응하지 못해 초창기 PC와 같은 신사업 기회를 놓쳤다는 평가를 받기도 하지만 스타트업답게 언제나 기민하게 움직이고 실험하며 새로운 혁신을 물색하려는 시도는 끊이지 않았다.
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‘혁신을 이루기 위해선 세 종류의 파도를 탈 줄 알아야 한다. 첫째는 지금 타고 있는 파도로, 현재 비즈니스의 핵심을 이룬다. 둘째는 예측 가능한 속도로 다가오는 파도다. 셋째는 미래에 밀려올 거대한 파도를 뜻한다. 성장을 위해서 세 가지 파도 중 어떤 파도에 올라탈지 결정해야 한다. 이것이 진정한 혁신을 가져온다.’ 2017년 HP의 전(前) CEO인 디온 와이슬러(Dion Weisler)가 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 한 발언이다. 이처럼 2015년 CEO로 취임한 그는 미래에 다가올 거대한 파도가 결국 혁신의 원동력이 될 것으로 보고 ‘퓨처 유닛(Future Unit)’을 창설했다.
그의 말처럼 기업의 성장과 리스크를 막기 위한 전략을 완전히 파괴할 정도의 충격적인 사건은 ‘이상파랑(rogue wave)’에 비유할 수 있다. 이상파랑은 여러 자연 현상이 맞물린 조건에서 돌발적으로 솟구쳐 오르는 대규모의 파도를 뜻한다. 깊은 대양에서 이상파랑을 만난 배는 침몰하고 만다. 반대로 파도가 거대할수록 그 위에 올라타 새로운 혁신이라는 더 큰 도약을 일으킬 수 있다.
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