디지털 트랜스포메이션의 가속화와 재택근무 등 일하는 방식의 변화로 HR SaaS 시장이 빠른 성장세를 보이면서 다양한 업체가 시장에 뛰어들고 있다. 그중 국내 스타트업인 플렉스(flex)는 직관적인 UI/UX와 HR 업무 전반을 아우르는 ‘올인원 HR 플랫폼’이라는 점을 앞세워 시장에서 두각을 나타내고 있다. 특히 플렉스는 한국 근로기준법과 국내 노동 환경 변화에 발 빠르게 대처하지 못하는 글로벌 IT 솔루션 기업들과 달리 한국 상황에 특화된 HR SaaS라는 점이 강점이다. 그 결과, 플렉스는 2019년 창업 이래 3년 만에 고객사 수 4만 곳, 기업 가치 4000억 원을 넘어서며 최근 380억 원 규모의 시리즈 B 투자를 유치하는 데 성공했다.
2022년 1월18일, 국내 HR SaaS(Software as a Service) 스타트업 ‘플렉스(flex)’가 380억 원 규모의 시리즈 B 투자11시리즈 B 투자가 필요한 기업 단계는 고정적인 수익이 발생하며 서비스도 안정화된 단계로 인력 충원과 연구개발이 한창 필요한 시기임.닫기를 유치했다는 소식이 알려졌다. 규모도 규모지만 이 투자 유치 소식이 관심을 끈 이유는 플렉스에 투자한 투자자들의 면면이 화려했기 때문이다. 플렉스의 시리즈 B 투자 라운드는 글로벌 투자사인 그린옥스캐피털이 주도하고 DST글로벌 파트너가 참여했다. 리드 투자사인 그린옥스캐피털은 디스코드, 리플링, 스트라이프, 로빈후드 등 카테고리별 세계 최고 기업에 장기 투자를 진행하는 미국 실리콘밸리의 간판 벤처 투자사다. 이 회사의 투자 포트폴리오를 살펴보면 독일에서 창업해 유럽을 대표하는 HR SaaS 기업으로 성장한 유니콘 기업 페르소니오(Personio, 기업 가치 63억 달러)부터 미국 HR SaaS 기업 리플링(Rippling, 기업 가치 65억 달러), 이스라엘의 파파야 글로벌(papaya global, 기업 가치 37억 달러), 남미의 벅(Buk, 기업 가치 4억 달러) 등 해외 유니콘 HR SaaS 서비스가 다수 포진해 있다. 특히 이들 세 기업의 공통점은 HR 분야 중 어느 특정 분야에 집중한 HR 포인트 솔루션(point solution)22HR 업무 중 특정 분야에 집중한 솔루션으로 성과 관리, 급여 관리 등 한 분야의 문제를 깊이 파고들어 심층적인 기능을 제공. 또한 초기 투자 비용이 저렴하다는 장점이 있음.닫기이 아닌 HR 전반을 아우르는 HR 플랫폼 기업이라는 점이다. 그런 의미에서 그린옥스캐피털의 이번 행보는 이들이 플렉스를 한국을 대표하는 HR SaaS로 바라보고 있다는 것을 보여준다. 특히 그린옥스캐피털은 국내에서는 쿠팡에 5000억 원에 이르는 자금을 지원한 것으로 유명하다. 그린옥스캐피털이 쿠팡에 뒤이어 플렉스를 두 번째 한국 투자처로 선택한 것은 그만큼 플렉스의 성장 가능성을 높이 평가하고 있다는 것으로도 풀이할 수 있다. DST 글로벌 파트너 역시 국내 스타트업 중에는 마켓컬리와 당근마켓에만 투자한 벤처캐피털이다. DST 글로벌 파트너가 플렉스에 주목했다는 것도 이 기업의 잠재력을 입증한다는 게 업계의 평가다.
플렉스가 이처럼 글로벌 VC들의 러브콜을 한몸에 받는 이유는 이들이 제공하는 HR SaaS가 근태 관리, 급여 정산, 전자 계약, 전자 결재(워크플로우) 등 기업 인사관리 전반에 필수적인 기능을 아우르는 ‘올인원 HR 플랫폼’ 형태이기 때문이다. 국내에 다양한 HR SaaS를 제공하는 업체들이 있지만 대부분은 HR 업무 중 특정 부문에만 집중하고 있을 뿐 올인원 서비스를 제공하는 기업은 플렉스가 유일하다. 이 같은 편리함 덕에 플렉스는 서비스 출시 2년 만에 가입 고객사 4만 곳을 확보했고 2020년 대비 2021년 MRR(월간 반복 매출)가 1321% 증가하는 등 고속 성장을 이어가고 있다. 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 디지털 트랜스포메이션 필요성 증대와 맞물려 가파른 성장세를 보이고 있다. 치열해지는 HR SaaS 시장 경쟁 속에서 플렉스가 짧은 시간에 빠르게 국내 HR SaaS 시장을 차지할 수 있었던 원동력을 DBR가 분석했다.
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