무엇을, 왜 연구했나?

기업이 여성 이사의 비율을 높이려고 노력하는 것은 세계적인 현상이다. 노르웨이, 프랑스, 벨기에 등 유럽 국가들은 여성 이사의 비율을 높이기 위한 할당제를 실시하고, 영국과 미국도 이를 중요한 정책 혹은 기업 목표로 삼고 꾸준히 여성 이사의 비율을 높이고 있다. 그 결과 2023년 영국 350대 상장사의 여성 이사 비율은 처음으로 40%를 넘었고, 미국 대기업의 여성 이사 비율도 30% 근처에 육박한다.

이처럼 늘어나는 여성 이사의 비율에 반해 이사회 내에서 여성 이사의 역할과 이사회에서의 영향력은 여전히 잘 알려져 있지 않다. 이는 이사회 회의나 의사결정 과정이 대부분 닫힌 문 뒤에서 이뤄지기 때문인데 최근 연구들은 빅데이터와 인터뷰 등을 바탕으로 이사회 내에서의 여성 이사의 역할을 보다 잘 이해하고자 노력하고 있다. 이 중 몇몇 연구는 여성 이사의 선임이 보편화되고 있는 상황에서도 여성 이사들이 이사회 내에서 중요한 직책을 갖지 못하고 있으며 그들의 목소리 또한 쉽게 무시된다고 주장한다.