편집자주 키스 달시 사무총장의 인터뷰 내용 검토와 정리에 딜로이트 안진회계법인 기업리스크자문본부 유종기 이사가 도움을 주셨습니다.
비밀의 시대는 끝났다. 폭로전문 사이트는 위키리크스(Wikileaks)는 2010년 11월 세상을 발칵 뒤집어놓았다. 25만 건의 외교 전문을 빼내 일부를 폭로했다. 반기문 유엔 사무총장의 생체 정보를 수집하라는 힐러리 클린턴 국무장관의 지시부터 미군의 민간인 무차별 학살 동영상에 이르기까지 다양했다. 위키리크스의 후폭풍은 여기서 그치지 않았다. 위키리크스가 불씨를 지핀 튀니지와 이집트의 민주화 혁명은 아직도 현재 진행형이다.
위키리크스의 폭로는 주로 정치 외교 분야에 한정됐지만 기업도 비껴갈 수 없었다. 위키리크스의 창업자인 줄리앙 어산지는 “미국의 메이저 은행을 끌어내릴 계획”이라고 선언했다. 그는 “이 은행 임원의 하드 드라이브에서 다량의 정보를 빼내 부패의 생태계(ecosystems of corruption)를 폭로하겠다”고 말했다. 시장에서는 이 은행이 BofA(Bank of America)일 것이라는 소문이 나돌았다. 그것도 ‘즉시’, 그리고 ‘널리’ 퍼졌다. BofA 주가는 단숨에 7% 폭락했다. 다행히 위키리크스가 보유한 BofA 관련 정보는 유효하지 않은 것으로 판명됐지만 이 사건은 기업 경영진에 적잖은 시사점을 던졌다. 사회가 점차 투명해지면서 기업 역시 투명성을 요구받는 시대가 도래했다는 메시지가 분명해졌다. 굳이 위키리크스의 사례를 들지 않더라도 인터넷과 소셜미디어 등이 최근 확산되면서 익명의 제보자가 마음만 먹으면 기업에 타격을 가할 수 있는 여지가 커졌다.
기업은 이런 시대에 어떻게 대처해야 할까. DBR(동아비즈니스리뷰)은 기업 윤리 및 준법 감시인 협회인 ECOA(Ethics and Compliance Officer Association) 사무총장인 키스 달시(Keith T. Darcy)와 e메일 인터뷰를 했다. 그는 “투명성에 대한 높아지는 요구와 소셜미디어 확산 등으로 기업의 명성 리스크(reputation risk)는 전략리스크나 운영리스크 못지 않게 중요해졌다”며 “기업 윤리는 법률 규정을 뛰어넘는 기준으로 다양한 이해 관계자와의 관계 속에서 사회적 책임까지 고려해 어떤 행동을 할지 ‘선택’ 하는 것”이라고 말했다. 달시 사무총장은 윤리 및 준법 담당관은 기업의 전략, 운영 등 각종 부문의 리스크를 총괄 운영하며 기업에서 일어나는 일들을 샅샅이 파악하기 위해 임직원들과 얼굴을 맞대고 공유할 정도로 친화력이 좋아야 한다고 강조했다. 그는 “투명성의 시대에는 자신이 속한 조직, 나아가서는 사회의 윤리적 책임자(moral agent)로서의 역할을 받아들이고, 무엇을 하는 존재라기보다 인간적인 존재가 되도록 노력해야 한다”고 강조했다. ECOA 는 윤리와 준법 감시 분야의 최대 단체로 전 세계에 1300여 명의 회원을 두고 있다.
기업 윤리는 법률 준수 이상의 영역이다
기업 윤리를 어떻게 정의할 수 있나?
준법(compliance)은 각종 규제와 법률, 조항, 정책 등을 따르는 것이다. 반면 윤리는 선택의 문제다. 다시 말해, 우리가 접하고 있는 매일 매일의 비즈니스 상황에서 어떤 결정과 반응을 보여야 할지 선택하는 게 바로 윤리다. 윤리는 훌륭한 기업 시민(corporate citizens)이 되기 위해 선택하는, 법률 규정을 뛰어넘는 기준이다. 기업의 윤리적 결정은 다양한 이해관계자(고객, 협력업체, 환경, 규제기관, 지역사회, 투자자)에게 광범위한 영향을 미친다. 이렇듯 윤리적 기업은 의사 결정을 내릴 때마다 이해관계자에 대한 사회적 책임까지 고려한다.
기업 윤리는 비즈니스에서 어떤 가치를 줄 수 있나?
기업 윤리가 수익을 창출하는 동인이 될 수 있는가?
윤리적 기업은 대개 고객 충성도가 다른 기업에 비해 높고 직원 이직률이 낮다. 직원 사기도 높고 협력업체와 긴밀한 관계를 유지해 조달 비용도 낮다. 정부 등 규제당국과의 관계 또한 다른 기업에 비해 좋다. 자연스럽게 기업윤리가 강한 이들 기업은 브랜드 가치와 명성이 높다. 따라서 투자 대상으로서의 시장 가치 또한 높다. 불확실성이 그 어느 때보다 높은 최근의 비즈니스 환경에서 기업 명성 리스크(reputation risks)의 중요성은 점점 커지면서 전략리스크나 운영리스크, 재무리스크와 동일시 되거나 어떤 경우에는 더 크게 인식되고 있다. 부정, 부패 행위에 대한 작은 소문이 퍼지더라도 이러한 사실이 즉각(in a nano-second) 시장에 반영돼 기업의 주가는 요동치고 곤두박질한다.
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