Article at a Glance 인텔의 독주를 막고 CPU 시장의 새로운 강자로 부상한 AMD의 성공 비결은 다음과 같다. 1. 시스템 반도체 시장이 규모와 범용성 중심에서 효율과 다양성 중심으로 변화하는 큰 흐름 가운데 진정한 팹리스로의 전환을 통해 공정 규모의 한계를 극복했다. 2. 시장 변화의 큰 흐름에 발맞춰 칩렛 기술 기반의 R&D 전략을 추진해 핵심 제품군의 설계 효율을 높이고 가격 경쟁력을 확보하는 데 성공, 신제품의 출시 주기를 단축시킴으로써 점유율을 확대해나갔다.
필자 주 이 원고의 작성에는 키스 위텍(Keith Witek) AMD 전(前) 부사장(Corporate Vice President)이 도움을 줬기에 감사를 표합니다.
2015년만 해도 PC와 서버 시장에서 인텔 CPU의 독주는 막을 수 없는 것처럼 보였다. 특히 서버 CPU 시장에서 인텔의 점유율은 99%에 육박했다. 반면 경쟁자 AMD(Advanced Micro Devices)는 존폐의 기로에 서 있었다. 매출은 전년 대비 28% 감소했고, 6억6000만 달러의 손실을 기록했다. 무디스는 AMD를 투자부적격 기업으로까지 분류했다. 하지만 4년 후인 2019년, AMD는 화려하게 부활했다. 주가는 20배 이상 뛰었으며 제품 성능은 인텔을 추월했다. 구글, 마이크로소프트, 바이두 등 영향력 있는 데이터센터 업체들이 AMD 제품으로 빠르게 선회하고 있다. 수년 전만 해도 도산할 것 같았던 회사가 이젠 인텔이 수십 년간 지켜온 왕좌를 위협하고 있다.
AMD의 이 같은 약진은 너무나 극적이어서 많은 사람이 그 비결을 궁금해 한다. 2014년부터 조직을 이끌어 온 CEO 리사 수의 리더십을 비결로 꼽는 이도 있고, AMD 회생의 결정적 기술인 Zen 아키텍처와 이를 개발한 짐 켈러의 능력을 이야기하는 사람도 있다. 게임 콘솔용 반도체 사업을 성공시키고 리사가 리더십을 발휘할 수 있도록 기반을 닦아 준 전임 CEO 로리 리드의 역할도 컸다. 또 제품 개발을 실질적으로 이끌었다고 알려진 마크 페이퍼마스터 CTO의 공헌도 높이 평가돼야 마땅하다.
