직원이 하인이라고? 제왕적 리더십에서 소통형 리더로…

세계적 경영 학술지에 실린 연구성과 가운데 실무에 도움을 주는 새로운 지식을 소개합니다

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직원이 하인이라고? 제왕적 리더십에서 소통형 리더로…

“Humble chief executive officers’ connections to top management team integration and middle managers’ responses” by Amy Y. Ou, Anne S. Tsui, Angelo J. Kinicki, David A. Waldman, Zhixing Xiao and Lynda Jiwen Song in Administrative Science Quarterly, 2014, 59(1), pp.34-72

무엇을 왜 연구했나?

이른바 ‘땅콩회항’ 사건으로 나라 전체가 떠들썩하다. 이 사건은 결국 ‘직원은 곧 하인’ ‘기업은 내 맘대로 할 수 있는 사유물’이란 생각, 규정을 무시한 안하무인적 태도, 폐쇄적 기업환경으로 요약돼온 한국식 황제경영의 일그러진 한 단면이다. 강력한 오너 중심의 대기업은 과감한 의사결정과 신속한 실행력을 바탕으로 그동안 많은 것을 이루고 기여해 왔지만 그 폐해 역시 끊이지 않았다. 리더의 ‘갑질횡포’는 많은 이들의 마음을 아프게 했고 자신들의 업적을 스스로 퇴색시켰다. 그래서 우리는 늘 새로운 형태의 리더십에 목말라했다.

우연의 일치인지 경영·조직관리 분야 세계적인 학술지인 <Administrative Science Quarterly>의 가장 최근 호에는 리더십의 바람직한 모습이 무엇이며 경영진과 중간관리자에게 어떤 영향을 미치는지를 광범위한 이론적 고찰과 실증적 근거를 토대로 제시하고 있다. 이들은 궁극적으로 조직 전반에 사기를 진작시키고, 기업을 하나로 통합할 수 있으며, 업무 몰입도, 만족도, 충성도를 증진시켜 최고의 성과를 이끌어 내는 리더십은 바로 리더의 겸손함이라고 결론 내렸다. 유교식 기업문화가 뿌리 깊은 중국 기업을 대상으로 6명의 미국과 중국의 학자들이 공동으로 이뤄낸 작업이라 주목할 만한 연구라 할 수 있다.

무엇을 발견했나?

중국과 미국의 연구진은 CEO의 겸손함을 조직구성원과의 관계 속에서 자신을 인식하려는 자세, 피드백을 겸허히 수용하려는 열린 마음, 거만하거나 스스로를 기만하지 않으려는 마음가짐, 자신의 한계를 인정하며 더 배우려는 열망, 타인에 대한 배려, 자신을 초월한 궁극적인 목적을 추구하는 열정 등 6가지 측면으로 구조화했다. 중국의 양쯔강 지역 63개 대기업을 선정해 이들 기업의 CEO와 328명의 임원진, 635명의 중간관리자를 조사했다. 겸손한 성향의 CEO들이 순차적으로 임원진, 중간관리자들, 그리고 기업 성과에 어떠한 영향을 끼쳤는지 정량적·정성적 방법을 통해 규명했다.

연구결과가 어떤 교훈을 주나?

본 연구는 최근 부각되고 있는 ‘부드럽고 유연한 소통형 리더십’을 어떻게 개념화하고 측정할 수 있는지 제시했다. 그리고 제왕적 리더십에 반해 최근 제기돼온 유연한 리더십의 선순환적 파급효과를 일화가 아닌 실증적으로 입증했다는 데 의의가 있다. 겸손한 리더는 결국 임원진의 마음을 움직이고, 모든 의사결정과 정보를 공유하도록 촉진하며, 중간관리자들로 하여금 책임감 있게 업무를 주도적으로 수행을 할 수 있도록 한다. 궁극적으로 더 나은 기업성과를 이루는 데 기여한다. ‘땅콩회항’ 사건을 통해 해당 기업은 당분간 대내외적인 어려움을 겪을 것으로 보인다. 제왕적 리더십이 어떤 결과를 초래하는지를 깨달을 수 있는 기회로 삼았으면 한다.

류주한 한양대 국제학부 교수 jhryoo@hanyang.ac.kr

필자는 미국 뉴욕대 경영학과를 졸업하고 영국 런던대에서 석사(국제경영학), 런던정경대에서 박사(경영전략) 학위를 각각 취득했다. United M&A, 삼성전자, 외교통상부에서 해외 M&A 및 투자유치, 해외직접투자실무 및 IR, 정책홍보 등의 업무를 수행한 바 있으며 국내외 학술저널 등에 기술벤처, 해외진출 전략, 전략적 제휴, PMI 관련 다수의 논문을 발표했다.