120만 달러 투자한 무중력 펜, 연필보다 가치없는 이유

수년 전 미국 <비즈니스위크>가 짤막하게 소개한 한 설문조사에서 2가지 흥미로운 결과를 본 적이 있다. 당시 미국 소재 기업의 직급별 종사자를 대상으로 한 설문에서 <비즈니스위크>는 2가지를 물었다. 우선 “비즈니스 일상에서 가장 얻고 싶은 평판은 무엇인가”라는 설문에 대다수 참여자들은 직급을 막론하고 “쏟아지는 업무를 잘 처리하는 유능한 직원”이라는 항목에 표를 던졌다. 그러나 다음 질문인 “직장에서 유능하다는 것은 무엇을 의미하는가”라는 질문에는 엇갈린 반응을 보였다. 다만 임원급 설문 참여자들에게서는 “체계적 생각을 통해 업무를 구조화하는 능력”이라는 응답이 지배적으로 나타났다.

생각하면서 일하자

이 설문결과를 통해 얻는 시사점은 다음과 같다. 누구나 ‘유능한 비즈니스맨’을 꿈꾸지만 이를 이루기 위해 무엇이 진정 필요한 자질인지 잘 모르다가 오랜 시간이 지나 임원이 돼서야 그것이 ‘체계적인 생각으로 업무를 구조화하는 능력’이라는 사실을 깨닫는다. 이 같은 현실은 우리나라에서도 흔히 일어난다. 쉴 새 없이 쏟아지는 각종 업무들에 이리 치이고 저리 치일 때 한번쯤 듣게 되는 ‘생각 좀 하라’는 핀잔은 결국 ‘체계적 생각을 통한 업무 구조화’와 맞닿아 있다. 경영 분야에서는 이를 다른 표현으로 ‘전략적 사고’라고 부른다. 전략적 사고는 전략기획부서에서 일하는 사람에게만 필요한 것이 아니다. 업무나 직급에 상관없이 유능한 비즈니스맨이 되기 위해서는 일상 업무에서 생각하며 일할 수 있도록 머릿속을 정리하면서 단계별로 업무를 진행할 수 있는 방법론과 연습이 필요하다. 이 원고에서는 ‘전략적 사고’를 집중적으로 다뤄보고자 한다.

‘전략적 사고를 어떻게 함양할 것인가’라는 주제를 놓고 국내 대기업 중 관련 교육을 진행한 사례가 꽤 되고 최근에도 많은 기업들이 관련 교육을 실시하고 있다. 하지만 교육을 받은 많은 사람들은 공통적으로 “너무 어렵다” “이게 내 업무와 무슨 상관이 있는지 모르겠다” “현업에 구체적으로 어떻게 적용할 수 있을지 모르겠다”고 토로하는 것을 자주 접할 수 있다. 이는 교육 자체가 지나치게 어렵게 진행됐거나 전략적 사고의 본질에 집중하지 않고 단순히 몇 가지 개념 소개 정도에 그쳤기 때문으로 판단된다. 이런 문제의식을 바탕으로 다양한 업무에 효과적으로 적용될 수 있는 전략적 사고를 쉽고 재미있게 풀어보고자 한다.

생각하면서 일하기 위한 전략적 사고 방법론

우선 전략적 사고라는 것이 무엇인지, 그리고 어떻게 하는 것인지 알기 위해 일단 ‘전략적 사고’의 단계적 방법론에 대해 먼저 살펴보자.

1단계: 문제 정의

해결해야 할 주요 질문(Key Question)을 명확하고 구체적으로 정의한다. 무엇에 대해 진지하게 고민해볼 것인지 정하는 단계다.

2단계: 이슈 구조화

주요 질문을 풀기 위해 반드시 필요한 요소들을 생각한 후 이를 논리적으로 구조화해서 문제에 체계적으로 접근해 들어가는 단계다.

3단계: 가설 수립 및 우선 순위화

논리적으로 구조화된 요소들에 대해 경험 지식을 바탕으로 잠정적인 답(가설)을 수립하고 필요하면 우선순위를 판단해 우선순위를 부여하는 단계다.

4단계: 분석

수립한 가설을 검증해 가설을 채택, 기각, 수정, 추가하는 단계다.

5단계: 시사점 도출 및 커뮤니케이션

가설 검증을 통해 도출된 시사점들을 정리하고 이를 타인에게 효과적으로 전달하기 위한 커뮤니케이션 방식을 정리하는 단계다.

실생활에서 누구나 사용하고 있는 전략적 사고 방법론

‘전략적 사고’의 방법이 대단한 것처럼 느껴질지도 모른다. 하지만 실생활에서 누구나 흔히 사용하는 친숙한 개념이다. 다음의 예를 보자.

국내 대기업에 근무하는 30대 후반 ‘나바빠’ 과장이 야근을 하고 회식한 후 오후11시 파김치가 된 몸을 이끌고 집에 들어섰다. 현관문을 열자마자 싸한 분위기가 엄습했다. 아침까지만 해도 상냥했던 아내에게서 범접하기 어려운 냉랭한 기운이 나왔다. 나 과장의 머릿속이 복잡해지기 시작했다. ‘내가 무엇을 잘못 한 거지? 어떻게 해야 이 상황에서 벗어나 관계를 회복할 수 있을까?’ (→ 1단계: 문제 정의) 나 과장은 열심히 머리를 굴렸다. ‘결혼기념일을 잊었나? 술 먹고 늦게 들어와서 그런가? 장모님 생신을 잊어버렸나? 책장에 숨겨뒀던 비상금이 들통 났나?’ 나 과장은 마구잡이로 떠오르는 단편적인 생각들을 차근차근 정리하면서 종합적이고 체계적으로 이슈들을 정리한다. (→ 2단계: 이슈 구조화) 그러다가 나 과장은 작년에 결혼기념일을 잊고 있다가 상당 기간 아내의 눈총을 받았던 것을 떠올리고 ‘이번에도 결혼기념일을 잊고 있다가 낭패를 당한 것 같다’는 생각을 했다. (→ 3단계: 사실(fact)에 기반한

가설 수립 및 우선 순위화) 그런데 결혼기념일이 언제였는지 도무지 생각이 나지 않아서 아내에게 결혼기념일 때문이냐고 슬쩍 물었다. 아내는 “내가 왜 이러는지 정말 몰라? 당신은 그래서 더 문제야!”라며 고개를 돌렸다. (→ 4단계: 분석) 이후 몇 번의 실패를 더 거친 후에야 오늘이 아내의 생일이라는 사실을 발견했다. (→ 5단계: 시사점 도출 및 커뮤니케이션) 뒤늦게라도 생일을 챙겨야겠다 싶어서 나 과장은 부리나케 밖으로 뛰어나갔다. 아쉬운 대로 케이크를 사들고 돌아오면서 주말에 근사한 저녁을 사면서 다시는 안 그러겠다고 약속해야겠다고 생각했다. (→ 실행)

 1 1주요 질문을 해결하기 위해 필요한 주요 요소들을 MECE(Mutually Exclusive and Collectively Exhaustive) 원칙에 따라 중복과 누락 없이 나뭇가지 형태로 도식화한 것. 닫기

어떤가? 사례에서 소개된 일화에서 알 수 있듯 누구나 일상생활에서 이미 전략적 사고와 전략적 사고의 단계적 방법론을 무의식적으로 활용하고 있다. 실생활 예에서 봤듯 전략적 사고는 유용하면서도 쉬운 개념이며 중요한 방법이다.

이처럼 쉽지만 강력한 ‘전략적 사고’라는 툴(tool)을 기업 현실 업무에 어떻게 적용할 수 있는지 일상생활에서 쉽게 볼 수 있는 예들과 간단한 비즈니스 케이스들을 바탕으로 설명하려고 한다. 이제부터 햄버거 체인 ‘크레버(Krabber)’에 근무하는 나열심 과장이 전략적 사고 방법에 능통한 과학수사대(CSI) 길 그리삼(Gil Grisam) 반장의 도움 아래 전략적 사고를 통해 문제를 풀어가는 과정을 5단계별로 살펴볼 것이다. 각 단계에 따른 5회 연재를 통해 독자들은 전략적 사고를 보다 쉽게 익히고 궁극적으로는 효과적인 문제 해결 및 체계적 보고서 작성까지 습득할 수 있을 것이다. 처음부터 끝까지 전체를 관통하는 주제는 일관되게 ‘생각하며 일하자’다.