Article at a Glance연초부터 비트코인 상승세가 무섭다. 그리고 그 도화선이 된 사건은 미국 온라인 결제 기업 ‘페이팔’이 미국 이용자를 대상으로 가상 자산 매매 및 결제 서비스를 제공하기 시작하면서부터다. 페이팔이 과감하게 가상 자산 거래 플랫폼 비즈니스에 뛰어든 것은 과거 인터넷 태동기 전자상거래에 시장에서 성공을 거둔 페이팔의 DNA를 활용해 가상 자산 거래 플랫폼 시장을 선점하기 위해서다. 페이팔이 그리는 구체적인 비즈니스 모델을 유추하면 크게 4가지 방향을 생각해 볼 수 있다.
1. 결제 인프라로서의 역할
2. 중앙은행 디지털 화폐 발행 대비
3. 종합 금융 서비스 제공 앱으로의 확장
4. ‘코인 결제 선배’ 스퀘어의 장기 투자법
2020년 11월, 전 세계 약 3억5000만 명의 이용자를 보유한 온라인 결제 기업 ‘페이팔’이 미국 이용자를 대상으로 가상 자산 매매 및 결제 서비스를 제공하기 시작했다. 한마디로 페이팔 어플리케이션(앱)에서 비트코인을 살 수 있게 된 것. 이 소식이 알려지면서 비트코인 가격은 치솟았다. 페이팔의 소식이 전해진 10월 중순 1만1000달러에서 11월 중순 1만6000달러를 넘겼다. 11월 말에는 1만9000달러 이상 올랐다. (연말에는 3만 달러를 넘어서기도 했다.) 페이팔이 쏘아 올린 작은 공이 비트코인 열풍에 새바람을 일으켰다. 하지만 페이팔의 가상 자산 행보를 단지 비트코인에 한정해서 봐서는 안 된다. 그보다는 ‘디지털 금융’이라는 큰 그림으로 이해해야 한다. 이베이에서 분사한 후 제2의 전성기를 시작한 페이팔의 새로운 도전이라고 볼 수 있다.
현재 페이팔의 가상 자산 정책은 기존 암호 화폐 업체들과 다르다. 기존 모바일 간편 결제 서비스나 핀테크 플랫폼에 가깝다. 구글페이, 토스와 같이 결제를 넘어 금융 플랫폼을 지향하면서 테크핀
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분야 선두 자리를 노리는 것이다. 2017년 코인 열풍을 재현하고 있는 2021년, 페이팔이 바라보는 미래 디지털 금융 서비스는 무엇일까? 인터넷 결제 서비스에서 시작한 페이팔이 ‘뉴골드’로 불리는 비트코인을 통해 나아갈 방향을 4가지 사업을 중심으로 짚어본다.
페이팔의 가상 자산 거래 플랫폼 구조페이팔의 행보를 제대로 파악하기 위해선 먼저 페이팔이 현재 제공하는 가상 자산 서비스를 찬찬히 뜯어봐야 한다. 기존 블록체인 업계와는 분명 차이가 있기 때문이다. 페이팔의 서비스는 탈중앙화가 핵심인 기존 블록체인 서비스들과 다르게 중앙에서 컨트롤할 수 있는 서비스를 표방한다.
페이팔 가상 자산 서비스에는 몇 가지 제약이 있다. 먼저, 페이팔에서 이더리움이나 비트코인 캐시를 사서 외부 코인거래소로 옮길 수 있을까? 아니다. 페이팔 내에서 거래되는 가상 자산은 페이팔 플랫폼 내에서만 취급할 수 있다. 외부 가상 자산을 페이팔 계정으로 옮길 수도 없다.
그렇다면 앱 내에서 가상 자산을 팔아 현금으로 바꾸려면 어떻게 해야 할까? 유저는 페이팔 캐시, 페이팔 캐시 플러스로 적립받을 수 있다. 이 포인트는 다시 페이팔 연동 직불카드나 은행 계좌로 옮길 수 있다. 가상 자산 거래 수수료가 없더라도 페이팔이나 은행이 현금화 과정에서 수수료를 가져간다.
또 페이팔 유저는 애초에 본인 가상 자산 계정의 개인 키를 소유하지 않는다. 가상 자산 계정을 만들면 누구도 바꿀 수 없는 고유한 비밀번호(개인 키)가 주어지는데 이 비밀번호를 관리하는 주체는 유저 본인이 아니다. 사실상 페이팔의 장부 안에서 가상 자산을 거래하는 것이다.
페이팔을 통해 암호 화폐(가상 자산) 매장 결제가 가능하더라도 실제로 유저와 매장이 암호 화폐를 주고받는 형태가 아닐 것으로 보인다. 페이팔이 가상 자산 플랫폼 제공사 팍소스트러스트와 파트너십을 맺고 관련 서비스를 제공하며 가상 자산을 관리하는 형태가 될 전망이다.
정리하면, 페이팔의 행보는 익히 알려진 코인 투자나 코인 공개(ICO)와는 거리가 멀다. 페이팔이 중심이 돼 가상 자산을 활용하는 서비스에 가깝다. 블록체인이라는 글로벌 네트워크를 활용하되 비즈니스로는 비교적 익숙한, 중앙 집중화된 모델이다.
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