오늘날 기업들은 ‘혁신’ 아니면 ‘죽음’이라는 냉혹한 현실과 마주하고 있다. 혁신에 실패하면 기업의 성장, 더 나아가서는 생존에 엄청난 리스크를 떠안게 된다는 게 기업 경영진의 중론이다. 올리버와이만과 EIU(Economist Intelligence Unit)가 17개 산업에 종사하는 기업 경영진 300명을 대상으로 실시한 조사(그림1)와 인터뷰에 따르면, 이들의 가장 큰 도전 과제는 ‘혁신하기 좋은 분위기를 만드는 리더가 되는 것’이다. 근소한 차이로 ‘혁신을 촉진하는 조직 구조 창출’과 ‘적절한 분야의 혁신에 집중하기’가 그 다음으로 선정됐다.
이 글은 기업 경영진이 혁신 엔진을 마련하는 데 우선순위를 선정할 수 있도록 돕기 위해 작성됐다. 이를 위해서는 일반적인 프레임워크가 아닌 리더십, 가치 및 문화, 조직 구조에 초점을 맞추는 게 가장 유용하다.
무엇이 혁신이며 누가 소유하는가
혁신은 뭔가 새로운 것, 특히 혁신적으로 다른 것을 도입하는 것과 관련이 있다. ‘뭔가 새로운 것’은 제품이나 서비스가 될 수도 있고, 사업 프로세스나 제품 및 서비스 전달, 사업 디자인 혹은 새로운 경영 방식이 될 수도 있다.
정교한 경영 기법을 구사하는 기업들은 다양한 종류의 혁신을 구분한다. 한 금융 서비스 회사는 혁신을 ‘유용한 사업 콘셉트’로 정의하고, 한정된 리스크로 실행 가능한 기존 사업 라인의 ‘점진적’ 개선과 획기적인 제품이나 서비스로 연결되는 ‘변혁적’ 혁신을 구분했다. 또 비용 절감이나 탁월한 고객 서비스를 위해 사업 프로세스 혁신에 집중하는 기업들도 많다.
경영자들은 혁신 활동을 모든 조직 구성원들의 책무라고 생각한다. 하지만 직원들의 공로를 인정하고 보상하는 분위기가 만들어지지 않고, 권한 위임도 되지 않는다면 직원 주도의 혁신은 불가능하다. 이런 환경을 만들 수 있는 리더를 양성하는 것이 중요한 도전 과제처럼 보이나, 실제로 다양한 방법으로 혁신에 대한 책임을 분산시킬 수 있다. 기업은 조직 구조와 핵심 사업의 특성에 따라 혁신 업무를 전담할 조직을 본사에 둘 수도 있고, 여러 사업부에 분산시킬 수도 있다.(GP TIP ‘맥도널드의 성공 계획’ 참조)
[GP TIP] 맥도널드의 성공 계획
맥도널드사는 2002년경 성공 계획(plan to win) 전략을 실행했다. 과거에는 가장 성공적인 매장의 모범 사례(best practice)를 확산하는 유통망 중심의 혁신을 추구했다. 반면 성공 계획은 혁신적인 신제품(예를 들어 샐러드, 고급 치킨 샌드위치)을 통해 외형에만 집착하는 게 아니라 더 나은 제품을 개발하는 데 초점이 맞춰졌다.
전사 전략 담당 부사장 아담 크리거는 이를 다음과 같이 설명한다. “성공 계획은 회사의 리더에 의해 본사에서 만들어졌다. 그러나 그 프레임워크는 조직 내에 동화됐다. 우리는 ‘프레임워크 내의 자유’라고 부르는 것을 통해 혁신을 이끈다. 이 프레임워크는 조사 단계에서부터 최종 목표에 이르는 광범위한 영역을 모두 포함한다. 이제 혁신만 하면 된다.”
맥도널드사 경영진이 성공 계획을 성공적으로 실행할 수 있도록 돕기 위해 최고경영자(CEO)와 리더들은 경영진이 갖춰야 할 가장 중요한 역량을 파악했는데, 혁신을 장려하는 리더십 환경 조성이 그 일부였다. 글로벌 인재 관리 담당 부사장 닐 컬릭은 “한 시스템에 오랫동안 익숙해진 리더들에게 혁신을 강조하라고 하기는 쉽지 않다. 그들에게는 이제껏 혁신이 성공의 원동력이 아니었기 때문이다”고 말했다. “우리는 사람들의 사고를 자유롭게 하려고 노력한다. 고객 중심의 혁신, 가치 혁신, 그리고 중요성을 사람들에게 알리기 위해 다양한 프로그램에서 사용했던 여러 모델을 포함한 다양한 혁신을 잠재력 높은 프로그램 모두에 반영한다. 전략적 스킬 및 변화 관리 능력은 연례 성과 평가의 일환이기도 하다.”
이러한 이니셔티브는 놀라운 결과를 가져왔다. 45개월 동안 맥도널드 지점은 전 세계적으로 3% 늘어난 반면, 매출은 45% 증가했다. “신제품, 고객 수, 평균 판매량 등 다른 지표도 놀라웠다. 이외에도 메뉴에 지속적으로 올라와 있는 제품 수가 놀라울 정도로 늘어났다”고 크리거는 밝혔다.
전사적 혁신 모델
궁극적으로 혁신은 조직의 모든 면에 영향을 미치므로 전 직원들은 각자의 분야에서 개선을 위한 새로운 업무 방식을 고안해야 한다. 그러나 이런 수준에 도달한 기업은 드물다.
올리버와이만이 실시한 조사에 따르면, 기업 경영자들은 혁신에서 전사적 관점의 접근이 필요하다는 사실을 인정한다. 70% 이상의 응답자들이 우수한 혁신 전략을 갖고 있거나 새로운 혁신 방법론을 개발 중이라고 응답했으며, 75% 정도는 혁신 전략 개발이 중요하다고 답변했다.
