새 경제 주체로 떠오른 AI 에이전트

조직의 ‘암묵지’를 데이터로 변환 필수
AI-인간 팀 설계하고 권한 구조 다시 써야

Article at a Glance

AI 에이전트의 부상은 AI가 새로운 경제 주체로 편입되는 변화를 뜻한다. 이는 소비자-기업 관계를 넘어 기업-기업, 노동자-기업, 투자자-시장 관계까지 재편할 수 있으며 전통 경제학이 전제해 온 인간 중심의 합리적 의사결정, 가격 신호, 주인-대리인 관계를 흔든다. AI 에이전트는 정보 탐색 비용을 낮추고 시장 효율성을 높일 수도 있지만 인간의 복합적 선호를 불완전하게 대리하거나 특정 지표에 과도하게 최적화될 경우 가격과 선호의 정합성을 왜곡할 수 있다. 또한 독립적인 가격 알고리즘과 AI 에이전트들이 명시적 합의 없이도 초경쟁적 가격을 유지하는 알고리즘 담합 가능성이 확인되면서 기존 경쟁법과 시장 규율 체계가 포착하기 어려운 새로운 시장 실패가 부상하고 있다. 노동시장에서도 에이전트형 AI가 업무 전체 워크플로를 수행하게 되면 노동 절감형 충격이 더 커질 수 있다. 핵심 과제는 AI의 자율성을 무작정 확대하는 것이 아니라 에이전트의 권한 범위, 인간 개입 조건, 기록 의무, 실패 시 책임 절차를 명문화하는 데 있다.

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당신은 AI 에이전트1 1본문에서 말하는 AI 에이전트는 엄밀하게는 ‘에이전틱 AI(Agentic AI)’에 가깝다. 사람이 사전적으로 정의한 목표를 수행하는 AI 에이전트와 달리 에이전틱 AI는 스스로 상황을 인식하고 목표를 정의하는 자율적, 적응적 주체를 가리키기 때문이다. 다만 대중적으로는 개념 차이가 생소할 수 있어 두 용어를 구분하지 않았다. 닫기 시대에 얼마나 준비돼 있는가? AI 에이전트란 용어가 기업과 개인에게 더는 낯설지 않게 되면서 업무 곳곳에서 다양한 에이전트 도입 사례가 등장하고 있다. AI 에이전트 시대의 도래는 단순히 ‘업무 자동화 도구’의 발전 이상을 의미한다. 인공지능이 데이터 처리 알고리즘의 차원을 넘어 독립적인 의사결정을 수행하는 경제 주체(economic agent)로 사회경제 체계에 편입된다는 뜻이기 때문이다. 인간의 비서를 넘어 대리인으로서의 AI가 출현하는 것이다.

아마존의 ‘Buy for Me(바이 포 미)’ 등으로 대표되는 ‘에이전틱 커머스’는 다가올 시대의 예고편에 불과하다. 자동화에 대한 저항이 비교적 적고 AI에 의사결정을 위임하는 데 따른 위험이 상대적으로 낮은 소비재 구매에서부터 변화가 시작되고 있을 뿐 앞으로 모든 산업 영역의 지각변동이 예상되기 때문이다. 소비자의 의도를 간파해 탐색·가격 비교·구매 결정까지 자율 수행하는 쇼핑 에이전트들의 등장은 AI가 전통적인 행위자인 개인·기업·정부와 대등하게 상호작용하는 시대의 단편을 엿보게 한다. 이렇듯 소비자-기업 관계는 이미 바뀌기 시작했지만 앞으로 근로자-기업, 기업-기업, 투자자-시장의 관계까지 구조적으로 재편되는 것은 불가피하다.

AI 에이전트 경제의 부상은 전통적인 경제학의 기본 가정을 근본적으로 흔들 수 있는 패러다임 전환의 서막이다. 플랫폼 패권의 이동을 가져오고, 알고리즘 담합 등 유수의 시장 실패를 초래하고, 조직 내부의 새로운 갈등과 책임 문제를 만들어 내고, 노동시장에 충격을 가할 위험을 안고 있다. 이런 상황에서 인간 등 전통적인 경제 주체를 중심으로 설계된 기존의 제도와 규범은 AI 에이전트 경제를 효과적으로 운영, 규율하지 못해 거버넌스 결손(governance deficit) 문제를 동반할 수 있다.2 2문아람. (2025). 모두의 진짜 성장을 위한 AI 에이전트 경제 전략. 정보통신정책연구원. 닫기