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뇌영상 연구에 따르면 특정 자극에 대한 인간 뇌의 반응은 신피질보다 아미그달라 등 정서를 담당하는 영역에서 몇 백배 빠르게 나타난다. 이것은 뱀의 사진과 같이 위협적인 자극뿐 아니라 환한 미소의 아기 사진 등 유쾌한 자극에 대해서도 마찬가지다. 시각을 담당하는 뇌 영역도 정서를 담당하는 부분이 몇 백배 빠르게 반응하는 것으로 알려져 있다. 실제로 시각을 담당하는 뇌 영역은 정서 영역과 매우 가까운 위치에 있다.