‘성장 가능한 실패’ 설계하다… 개발협력 혁신한 코이카 CTS 10년

베트남 경제에서 농업은 여전히 핵심 산업이다. 2024년 기준 국내총생산(GDP)의 약 11.86%를 차지하며, 전체 고용 인구의 4분의 1이 농업에 종사한다. 문제는 생산량이 늘수록 환경 부담도 커진다는 점이다. 비료 사용량이 빠르게 증가하면서, 토양에 남은 질소가 산성화를 유발하고 수질 오염과 온실가스 배출로 이어지는 악순환이 반복되고 있다. 베트남 정부가 친환경 비료 사용을 장려하고 있지만 현장에서는 작물 생장을 포기한 채 환경만 생각하기는 어렵다.

이 틈새에서 한 스타트업이 문제 해결에 나섰다. ‘작물은 잘 자라되, 토양에 잔류하지 않는 비료’라는 목표를 설정한 플랜트너는 한국국제협력단(KOICA)의 기술 기반 개발협력 프로그램인 CTS의 지원을 받아 해법을 설계하기 시작했다.

출처 : 코이카(KOICA)


베트남 농업 바꾸는
한국 스타트업 ‘플랜트너’의 도전

국제개발협력 사업에 관심이 많았던 신정우 플랜트너 대표는 창업에 앞서 해외 봉사로 한 달가량 머물렀던 베트남을 자연스레 떠올렸다. 시장 조사를 진행하며 신 대표가 설정한 목표는 명확했다. 작물 생장에는 기여하면서도 토양에 잔류하지 않는 친환경 비료를 만드는 것이었다.

신 대표는 친환경 비료 개발 아이디어만 들고 CTS에 지원했고, 가능성을 인정받아 ‘Seed 1’ 과정에 선정됐다.

신 대표는 CTS 프로그램 참여 경험에 대해 “1년 동안 여러 지원을 받았지만, 결정적인 건 자금 지원이었다”고 말했다. 초기 스타트업은 수익 없이 오랜 시간을 버텨야 한다. 이 과정에서 상당수 기업이 자금 부족으로 사업을 중단한다. CTS는 Seed 1 단계에서 최대 4억 원, Seed 2 단계에서 최대 7억 원의 자금을 지원한다. 플랜트너 역시 CTS 지원을 통해 기술 개발과 사업 모델을 구체화할 수 있었다.