“2020년 260억 대 기기, 인터넷에 연결 데이터 있는 곳에 컴퓨터가 가는 시대 온다”

Article at a Glance - 운영, 혁신

IT 조사기관 가트너는 IoT의 보급으로 2020년에는 PC와 태블릿, 스마트폰을 제외하고도 약 260억 개의 기기가 인터넷에 연결될 것으로 예상한다. 여기서 나오는 어마어마한 정보는 기기 자체적으로 처리하기에 벅차다. 따라서 정보를 가진 기기와 정보를 처리할 수 있는 유휴 능력을 가진 기기들을 엮어주는 네트워크망과 마켓플레이스의 중요성이 크다. 환경만 조성되면 놀고 있는 IT 기기의 연산 능력을 클라우드상에서 유상 대여해주는 것이 일상이 될 수 있다. IoT 기기들이 늘어나도 인터넷 기업들의 꾸준한 투자로 인해 통신망, 서버용량 같은 하드웨어 인프라의 제약은 심각하지 않을 것으로 보인다. 더 중요한 건 기기들을 효율적으로 묶어주고 또 비교할 수 있게 해주는 통일된 마켓플레이스의 역할, 그리고 소프트웨어와 하드웨어를 만드는 엔지니어들의 인식 변화다.

구글은 소프트웨어 회사인가. 눈에 보이는 것만 보면 그렇다. 하지만 구글은 하드웨어 인프라 회사이기도 하다. 세계 곳곳에 자체 데이터센터를 갖추고 있을 뿐 아니라 태평양과 남중국해를 관통하는 수천억 원대 해저 광케이블망의 주요 지분도 보유하고 있다. 인터넷 트래픽이 기하급수적으로 증가하면서 통신사업자들과 각국 정부에만 케이블망 구축을 맡겨서는 e메일이나 유튜브(Youtube) 같은 서비스가 제대로 이뤄지지 않을 거라는 위기감 때문에 이런 투자를 한 것이다.

구글은 오래전부터 세계 각국의 대형 통신사들과 손을 잡고 대륙 간 해저 케이블망 구축 프로젝트에 투자해왔다. 지난 몇 년간 외국에서 올라오는 유튜브 비디오를 한국에서 볼 때 생기던 끊김 현상이 대폭 줄어든 것도 이런 과감한 인프라 투자 덕분이다.

인터넷의 발전은 물리적 인프라의 뒷받침 없이는 불가능하다. 앞으로 사물인터넷(IoT) 기술의 발달은 유무선 망을 통하는 인터넷 트래픽을 더욱 빠르게 늘릴 것으로 예상된다. 인터넷에 연결되는 각종 기기들로부터 수집된 정보를 처리하려면 어딘가 있을 서버의 연산 능력과 데이터 저장공간 역시 늘어나야 한다.

그런데 의류, 가전제품, 에너지, 교통, 헬스케어 등 전통적 산업군에 있는 기업들이 IoT 제품을 만들어 판다고 해서 이런 일반 기업들이 거기서 나오는 데이터까지도 독자적으로 처리할 수 있는 IT 인프라와 운영 능력까지 단기간 내에 갖추기는 힘들다. 또 그렇게 하는 게 효율적이지도 않다. 따라서 IoT 시대에는 필요한 만큼의 CPU와 서버, 저장공간 등 IT 인프라를 클라우드상에서 자유롭게 이용할 수 있게 해주는 IaaS(Infrastructure as a Service) 산업이 각광받을 것으로 예상된다.

과연 IoT는 새로운 혁명인가, 아니면 한때의 유행에 그칠 것인가. 현재 기업과 각 국가가 보유한 IT 인프라가 IoT 시대를 뒷받침해줄 수 있을 것인가. IoT가 가져올 새로운 인프라 사업화 기회는 없을까. 이런 질문들에 대한 답을 듣기 위해 컴퓨트넥스트(ComputeNext)의 디렉터인 마크 가디너(Mark Gardiner)를 인터뷰했다.

Mark Gardiner ComputeNext 디렉터

컴퓨트넥스트는 클라우드컴퓨팅과 IaaS에 특화된 회사로 미국 시애틀에 본사가 있다. 가디너는 남아프리카공화국 출신으로 위트워터스란드대에서 전기공학 학사를, 케이프타운대에서 MBA를 받고 엑센츄어, 아마존, 마이크로소프트를 거쳐 현재 컴퓨트넥스트의 제품 담당 디렉터로 일하고 있다. 인터뷰는 e메일과 전화로 진행됐다.