배터리의 나라

스코틀랜드의 발명가 로버트 앤더슨은 1834년, 세계 최초의 전기차 ‘원유전기마차’를 발명했습니다. 독일의 기계기술자 니콜라우스 오토가 1864년, 최초의 내연기관을 발명한 것보다 30년이나 앞선 일이었습니다.

상용화 역시 전기차 쪽이 빨랐습니다. 프랑스의 발명가 구스타프 트루베는 1881년 파리 국제전기박람회에서 삼륜 전기자동차를 내놓았고, 1897년 미국 뉴욕에서는 전기차 택시가 등장했습니다. 1899년 벨기에에선 세계 최초로 시간당 100㎞를 갈 수 있는(최고 속도 105.88㎞/h) 전기차가 개발됐고 1912년, 전 세계 전기차 등록 대수는 3만 대로 내연차보다 많았습니다. 이렇게 전기차가 석유를 원료로 쓰는 내연기관차보다 개발도, 상용화도 빨랐음에도 이 사실을 자주 잊게 되는 것은 1908년 이후 자동차 개발의 헤게모니가 내연차 쪽으로 완전히 기울어져 약 100년간이나 지속됐기 때문입니다.