감원이나 구조조정 대신 적극적인 인재 육성과 관리로 위기를 극복하려는 기업이 늘고 있습니다. 10년 전 외환위기 당시 대량 해고의 고통을 경험하며 교훈을 얻은 한국 기업들은 이제 인재관리 패러다임의 전환을 모색하고 있습니다. 국내외 최고의 HR 전문가들도 이와 유사한 해법을 내놓고 있습니다. 위기 극복도 위기 이후의 장기적 성장에 대한 대비도 모두 사람이 해야 할 일입니다. 동아비즈니스리뷰(DBR)가 최고 전문가들과 함께 인재 관리의 지혜를 집약했습니다.
미국 부동산 경기 침체에서 비롯된 불황의 그림자가 금융위기를 거치면서 전 세계 실물 경제에 막대한 악영향을 미치고 있다. 이미 2007년 말부터 경기침체를 겪기 시작한 미국의 경우 부동산 건설 분야에서의 실직한 사람 수만 66만 명이 넘는다. 금융위기의 직격탄을 맞은 금융업계도 전 세계적으로 이미 15만여 명을 감원했다. 실물 경제에 가장 큰 영향력을 미치는 제조, 소매, 서비스업에서도 대규모 감원이라는 태풍이 몰려오고 있다.
인력 감축은 불황기가 오면 기업이 가장 빈번하게 실행하는 구조조정 수단이다. 때로는 수익과 사업 규모 축소에 따라 감원이 불가피한 경우도 있다. 그러나 상당수 기업은 단기적으로 대규모 비용 절감 효과를 보기 위해 감원을 단행한다. 자사 핵심 사업이나 경기 침체에 따라 수정한 사업 전략과 무관하게 인력 효율화를 실행한 경우도 다반사였다.
기업들은 감원을 통해 단기적으로 그 생존을 연장할 수 있다. 그러나 무분별한 감원으로 경기 상승기에 성장 동력을 잃고 오히려 기업의 지속성을 해치는 경우도 있다. 이것이 바로 감원이 가능한 여러 노력을 선행한 뒤 취해야 할 최후 수단인 이유다.
머서는 불황기에 경쟁적으로 나타나는 부정적 전망과 정보에 기업들이 불필요한 심리적 공황 상태에 빠지는 것을 방지하고, 불황기에 필요한 인사관리 전략 수립에 도움을 주기 위해 미국 내 불황이 본격적으로 시작된 올해 초부터 세계 400여 기업들의 최고인사책임자(CHO)들을 대상으로 대응 전략을 조사해 왔다. 그 결과 다음과 같은 주요 시사점을 얻을 수 있었다.
HR의 기본 목적은 기업의 지속가능한 성장
불황의 그림자가 막 드리우기 시작한 올해 3월 조사에서는 대상 기업의 68%가 “본격적인 경기 불황이 온다 해도 과거에 유지하던 인사관리 전략의 큰 기조와 흐름을 바꿀 계획이 없다”고 답했다. 또한 59%의 기업은 “미디어가 쏟아내는 갖가지 부정적 전망에 기업들이 지나치게 과민 반응하고 있으며, 당장 경기 불황을 반영해 인사관리 전략과 제도를 수정하는 것은 바람직하지 않다”고 밝혔다. 특히 무려 60%의 기업이 “인원 감축에 대해 고려하고 있지 않다”고 답했다.
리먼브러더스 파산 등으로 글로벌 금융위기가 본격화한 10월에 미국 기업만을 대상으로 이뤄진 조사(표1 참조)에서도 상황은 크게 다르지 않았다. 감원을 실시하거나 계획 중인 기업이 3월 조사에 비해 증가한 것은 사실이지만 아직도 약 70%의 기업은 감원을 실시하지 않은 것으로 나타났다. 급여나 복리후생 항목을 조정한 기업도 많지 않았다.
다만 이번 경기 불황이 극심한 변동성과 예측 불확실성을 동반하고 있어 많은 기업이 즉각적인 조치보다 현재 상황을 예의 주시하며 상황별 대응책을 강구하고 있는 것으로 나타났다. 전형적인 관망(wait and see) 전략이다.
