도시가 더 똑똑하게 진화하고 있다. 도시 진화의 원동력은 물론 기술 혁신이다. 도시는 최첨단 기술의 도움으로 기능화(instrumented)되고, 여러 기능이 상호 연결(interconnected)되며, 궁극적으로는 지능화(intelligent)하고 있다.
도시의 진화는 인프라와 교통, 환경, 에너지, 수자원, 치안 등 거의 모든 부문에서 빠른 속도로 이뤄지고 있다. IBM에서는 이렇게 전보다 더 똑똑한 형태로 변화하는 도시를 ‘스마트 시티(smart city)’라고 부른다.
스마트 시티는 우선, 정보기술(IT)을 이용해 도시 인프라 등의 효율성을 최대화한다. 둘째, 도시와 인간, 자연이 상호 연결된 공간에서 다양한 데이터를 공유하도록 한다. 셋째, 사생활이 보장되고 안전하며 지속 가능한 삶의 터전을 이루는 데 도움을 준다.
도시 자산 관리
도시 자산은 건물, 도로, 교량, 상하수도 등 도시를 구성하는 인프라 시설들을 말하며, 시민들의 기본적 생활 영위에 필수적이다. 인프라 관리의 실패는 안전사고를 일으켜 천문학적인 금전 손실과 인명 피해를 부른다. 1994년 일어난 성수대교 붕괴 사고는 도시 자산 관리 실패의 대표적 사례다. 관리가 잘되지 않은 터널이나 다리를 지나는 사람들은 언제 터질지 모르는 시한폭탄 옆에 있는 것처럼 불안감을 느낀다.
88개 시(市)를 포함하고 있는 미국 LA카운티는 도로와 상하수도, 홍수 방제 시설에 생애 관리 개념을 도입한 통합 관리 시스템을 들여왔다. 이 시스템에서는 도시 관리 책임자가 개별 시설물의 수명을 실시간으로 파악하며, 수명이 다하거나 문제가 있는 도시의 ‘부품’이 무엇인지를 알아내 교체나 유지 보수를 실시한다. LA카운티는 특히 긴급 작업에 우선순위를 자동 부여하는 시스템으로 도시 시설의 안전도를 크게 높였다.
교통
우리나라의 자동차 대수는 1970년대 이후 125배나 늘어났다. 반면 도로는 2.5배 증가하는데 그쳤다. 이로 인한 교통 문제를 해결하는 데에는 도로 확충도 중요하지만, 첨단 교통 시스템의 도입도 필수적이다.
싱가포르는 실시간 교통 정보보다 업그레이드된 ‘교통량 예측 시스템(Traffic Prediction Tool·TPT)’을 도입해 교통 정체 해소에 큰 도움을 얻고 있다. TPT는 실시간 및 기존의 통행량 정보를 활용해 1시간 이후의 통행량을 예측하는 시스템이다. IBM 왓슨(Watson) 연구소에서 개발한 이 도구는 다시 말해 미래의 통행량을 내다보는 ‘타임머신’이라 할 수 있다. TPT는 예측 정보를 더 먼 미래를 위한 시뮬레이션에 활용해 장기적인 교통난 해결 프로그램에 반영할 수 있다는 장점도 있다.
스웨덴의 스톡홀름은 혼잡통행료 자동 부과 시스템으로 도심 교통량을 억제하면서도 톨게이트가 일으키는 교통 정체를 없앴다. 이 도시는 2006년 차량들이 시 중심에 진입하는 18개 지점을 통과할 때 카메라가 차량 번호판을 인식해 통행 요금을 부과하는 시스템을 설치했다. 현재 우리나라에서 사용 중인 하이패스 단말기나 전자태그가 없어도 된다는 것이 큰 장점. 통행 요금은 차량 소유자의 계좌에서 자동 인출되며, 편의점과 은행에서 납부할 수도 있다.
14개의 작은 섬으로 이뤄져 있는 스톡홀름은 매년 2만 명씩 늘어나는 인구 때문에 심각한 교통 체증에 시달려왔다. 하지만 시스템 설치 이후 교통량은 22%, 대기 오염은 14% 줄어드는 효과를 거뒀다.
