암세포를 도려내는 것만이 능사 아니듯…이젠 ‘鐵의 경영’ 넘어 ‘遊戱의 경영’ 시대다

Article at a Glance

 조직 내 암 덩어리 같은 저성과자를 빠르게 걸러내 조직의 경쟁력을 유지하는 방법과 이런 존재들마저도 안고 가는 방법 중 어떤 것이 옳은 방법일까. 과거 제조업의 시대에는 해고가 답이었지만 최근에는 이들을 끝까지 안고 가는 인사정책이 대안으로 떠오르고 있다. 필자는 암 환자들과의 인터뷰를 통해 알아낸 암을 이겨낸 사람들의 특징과 치료법을 바탕으로 조직 내 암적인 존재를 해결하기 위해 ‘동양적·수평적·저정세도’ 커뮤니케이션을 해결책으로 제시했다.

경영방식은 크게 ‘철(鐵)의 경영’과 ‘인(仁)의 경영’으로 구분할 수 있다. 다국적 기업인 GE의 전 최고경영자(CEO)였던 잭 웰치(Jack Welch)가 철의 경영자의 대표적 예라면 SAS Institute의 짐 굿나이트(Jim Goodnight) 회장은 대표적 인의 경영자로 꼽힌다. 이들 중 어떤 경영방식이 조직의 활성화에 기여하는지에 대해서는 여전히 의견이 분분하지만 이런 식의 구분은 우리에게 많은 점들을 시사한다.

우리나라 대부분의 기업들, 그중 특히 대기업들은 그동안 철의 경영을 주로 신봉해 왔다. 그렇지만 웰치식 철의 경영이 미래 산업의 주축으로 성장할 지식산업, 특히 창조적 지식산업에 적합할지에 대해 적지 않은 회의들이 있다. 오히려 미래 산업 조직에는 굿나이트식 인의 경영이 보다 적합하지 않겠느냐는 주장이 점점 설득력을 얻고 있다.

경영방식을 놓고 이렇게 철의 경영과 인의 경영으로 구분하는 데 있어서 핵심적 요소는 인사정책이다. 웰치 전 GE 회장은 기업의 효율성을 높이기 위해선 해고가 불가피하다는 점을 강조한 사람이다. 그가 GE의 CEO로 취임한 후 첫 5년 동안 무려 11만2000명의 직원을 해고한 바 있다. 이 숫자는 전체 직원 40만 명 중 27%에 해당한다. 4명에 한 명 꼴로 회사를 강제적으로 떠난 셈이다. 그런데도 웰치는 자신과 뜻이 맞지 않거나 실적을 내지 못하는 임직원들에게 나가라고 요구하는 것은 오히려 자비로운 일이라고 주장한다. 스스로의 거취를 빨리 결정해 새로운 일을 일찍 찾을 수 있도록 배려했기 때문이다. 그런 탓인지 GE는 잭 웰치 재임 기간 동안 매출이 4배나 성장하고, 시가총액은 30배 가까이 늘었다.

그런데 비즈니스 정보 분석소프트웨어 회사로 유명한 SAS Institute의 굿나이트 회장은 웰치 전 회장과는 반대의 길을 가고 있다. 그는 2008년 글로벌 금융위기가 터져 전 세계적으로 기업환경이 어려웠을 때도 직원을 단 한 명도 해고하지 않았다. SAS Institute는 상상을 초월한 복지혜택으로 유명해진 회사였던 탓인지 글로벌 금융위기 속에서도 ‘해고 0’의 원칙을 꾸준히 고수했다. 이런 소신 있는 인사정책은 “직원을 왕처럼 대접하면 성과는 저절로 따라온다”는 굿나이트의 경영철학에서 비롯된다. 그럼에도 금융위기의 직격탄을 맞았던 2008∼2010년에 회사는 여전히 성장했고, 2011년에는 전년 대비 무려 13%나 성장했다. 그리고 지난 10년간 매출은 꾸준히 상승세를 이어오고 있다.

사람들에게 웰치의 GE와 굿나이트의 SAS Institute 중 어느 기업에서 일하기를 원하느냐고 묻는다면 아마도 대부분의 사람들은 굿나이트의 기업에서 일하기를 원한다고 대답할 것이다. 실제 SAS Institute는 2010년과 2011년 2년 연속으로 <포천(Fortune)>지가 선정한 ‘미국에서 일하기 좋은 100대 기업’ 중 1위를 차지한 바 있다. 그런데 굿나이트의 인사정책이 마냥 긍정적인 면만 있는 것일까? 또 열심히 일해서 좋은 성과를 거두는 직원들에게도 여전히 긍정적인 인사정책일까? 만약에 암적 존재인 직원들이 조직 곳곳에 숨어 있을 때 SAS Institute의 최고경영자인 굿나이트는 이들을 과연 어떻게 처리할 것인가? 평소 철학대로 해고하지 않으면서 함께 간다면 오히려 이런 인사정책이 다른 직원들에게 보다 큰 피해로 작용하지 않을까?

어떤 조직이든 암적 존재는 항상 있기 마련이다. 이런 암적 존재들은 일에 도움이 되기는커녕 방해를 하기 일쑤다. 심지어 가끔은 내가 하는 일이 잘 풀리기라도 하면 거꾸로 그 공을 빼앗으려고 한다. 그야말로 후안무치(厚顔無恥)한 존재다. 게다가 이런 사람이 혹시라도 상사의 위치에 있으면 그 정신적·심리적 부담은 말로 형언할 수 없다. 하는 일에 자연 의욕을 잃을 수밖에 없고, 회사에 출근하는 것조차 괴로워질 게 분명하다. 당연히 조직의 효율성은 크게 떨어질 것이다. 이런 존재는 조직에 전혀 득이 되지 않고, 오히려 존재 자체로도 조직에 피해를 주기에 조직의 입장에선 제발 없어졌으면 하는 그런 존재일 것이다.

이런 암적 존재에 대해 웰치의 태도는 분명할 것이다. 웰치의 인사고과에 따르면 이들은 분명 하위 10%에 속할 것이기 때문이다. 그렇지 않으면 그 인사고과는 잘못된 것이다. 그래서 웰치는 이들을 정리해고 대상으로 삼을 것이다. 게다가 이런 암적 존재들의 해고에 대해선 조직원 모두가 환영할 것이기에 웰치는 주저 없이 실천에 옮길 것이다. 그렇다면 인의 경영을 고수하는 굿나이트 회장은 조직의 이런 암적 존재들을 과연 어떻게 다룰 것인가? 이런 궁금증을 풀기 위해 몸 안에 떠돌아다니는 암세포 및 암치료법에 대한 우리의 태도에서 그 실마리를 찾아보도록 하자.