혁신 지렛대 해커톤, ‘속도의 덫’ 경계해야

Based on “Minimal and adaptive coordination: How Hackathons’ projects accelerate innovation without killing it.” (2021) by Lifshitz-Assaf, H., Lebovitz, S., & Zalmanson, L. in Academy of Management Journal, 64(3): pp. 684-715.

무엇을, 왜 연구했나?

최근 3D프린팅, 라즈베리 파이(Raspberry Pi, 초소형 컴퓨터의 일종), 아두이노(인터랙티브 객체들과 디지털 장치를 만들기 위한 도구) 등과 같은 기술이 발전하고 코로나19와 같은 글로벌 위기가 발생하며 혁신이 가속도를 내고 있다. 그리고 혁신의 방법 중 하나로 ‘해커톤’의 확산이 이어졌다. 해커톤은 개인들이 자발적으로 신제품 개발 과정에 참여해 극도로 제한된 시간 안에 어려운 과업에 대한 결과물을 내는 활동이다. 해커톤은 긴 시간이 소요될 수 있는 신제품 개발 기간을 72시간 이내로 획기적으로 단축할 수 있어 급변하는 미래 환경에서 혁신의 지렛대와 같은 역할을 할 것으로 예상된다.

혁신의 가속화가 다양한 영역에서 관찰되고 있음에도 실제 어떤 영향과 결과를 야기하는지는 충분히 알려지지 않았다. 창의성과 혁신에 관한 대부분의 기존 연구는 시간적 압박이 부정적으로 작용해 성과에 부정적 영향을 끼칠 것이라 가정했다. 실제로 여러 조직에서 지나친 시간적 압박은 성과에 부정적인 영향을 끼쳤고, 특히 창의적이고 혁신적인 과업을 수행할 때 더욱 큰 방해 요소로 작용했다. 또한 성과가 낮으면 더욱 시간 압박을 받게 되는 악순환이 반복됐다.

하지만 기존 연구들은 신제품 개발 속도가 ‘여정’에서 ‘전력 질주’로 바뀌고, 업무 수행 방법이나 절차가 사전에 정해지지 않은 비구조화된 상황에서 어떻게 혁신이 가능한지에 대한 답을 주지는 못하고 있다. 그러나 실제 몇몇 프로젝트는 엄청난 시간적 압박과 모호함 속에 혁신적인 신제품 개발에 성공을 거두고 있다.

이에 뉴욕대, 버지니아대, 텔아비브대 공동 연구진은 해커톤에 참여 중인 프로젝트를 비교 분석했다. 이를 통해 극단적으로 시간이 제한되고 방법 또한 구조화되지 않은 상황에서 혁신을 가능케 하는 요인을 알아내고자 했다.