재잘거리는 작은 새, ‘트위터(Twitter)’에 대한 관심이 뜨겁다. 트위터 사용자는 ‘트위츠(tweets)’ 로 불리는 최대 140자의 단문 메시지를 별도의 이용 요금 없이 인터넷은 물론 휴대폰을 통해 보내고 읽을 수 있다. 2006년 8월 트위터가 등장했을 때, 최대 140자라는 콘텐츠 양의 한계 때문에 그 유용성에 대한 비관적 시각도 있었다. 그러나 버락 오바마 미국 대통령이 당선 전 트위터를 선거 운동에 활용하고, 이란 사태와 중국 위구르 사태를 전 세계에 가장 먼저 알리는 데 트위터가 활용되면서 트위터의 대중적 기반이 급속도로 넓어졌다. 이제 글로벌 소비재 기업들과 정보기술(IT) 기업들은 물론, 구멍가게 수준의 소규모 기업들까지 트위터에 주목하고 있다. 올해 초 트위터가 대표적 SNS인 페이스북의 7000억 원 인수 제안을 거절했던 것만 보더라도 트위터의 가치가 범상치 않음을 알 수 있다.
그러면 사람들을 트위터에 이토록 열광하게 만든 힘은 무엇일까?
첫째, 단순함이다.
트위터에서는 “지금 뭐 하고 있니?(What are you doing?)”와 같은 간단한 질문에 최대 140자의 짧은 답을 올림으로써 잦은 의사소통이 가능하다. 글을 올리는 사람이나 읽는 사람 모두 빠르고, 부담 없이 이용할 수 있다. 이런 소통 방식이 사용자들에게 주는 이점은 트위터를 이용하는 근본적 이유, 즉 가족 등 친한 사람들과 친목을 도모하는 활동을 매우 쉽게 할 수 있도록 도와준다는 점이다.
둘째, 접근 용이성이다.
트위터는 컴퓨터뿐만 아니라 휴대폰, 스마트폰 등 이동통신 기기와 인스턴트 메시징(instant messaging·채팅 프로그램)으로도 이용할 수 있다. 이전의 소셜 미디어들에는 인터넷이 연결된 컴퓨터처럼 한정된 하드웨어를 사용해야만 하는 제한이 있었다. 그러나 트위터는 내가 어디에 있든, 무엇을 하든 원하는 시간에 실시간으로 메시지를 주고받을 수 있다.
셋째, 네트워크 확장성이다.
페이스북, 마이스페이스, 싸이월드 등 기존의 SNS는 실생활에서의 관계를 그대로 온라인으로 옮겨왔다. 즉 오프라인에서 이미 알고 있는 사람들끼리 온라인에서 서로 연결을 수락함으로써 관계를 형성한다. 따라서 네트워크 범위의 확장은 없고 관계의 깊이만이 더해질 뿐이다. 반면 트위터에서는 내가 관심 있는 사용자의 사이트에 가서 ‘follow’라는 버튼만 클릭하면 관계를 맺는 간단한 방식으로 네트워크를 형성할 수 있다. 반드시 안면 있는 지인이 아니더라도 네트워크 형성이 가능하다. 이런 독특한 관계 맺기 방식은 온라인의 장점인 전파의 범위를 더욱 넓히고 그 속도를 더하는 데 큰 역할을 한다. 나를 뒤따르는 여러 사람(follower)들에게 이야기를 하고, 그들이 자신을 따르는 다른 사람들에게 이를 알리는 방식으로 메시지를 확산하기 때문이다. 트위터는 기존의 유사 서비스에서는 얻을 수 없었던 새로운 가치를 제공함으로써 점점 더 대중 속으로 녹아들고 있다.
DBR TIP트위터 이용 방법
트위터를 이용하는 방법은 매우 간단하다.
①우선 웹사이트(www.twitter.com)에 접속해 ‘Sign up now’라는 버튼을 클릭하면 가입 페이지로 이동한다. 가입 페이지에 있는 항목은 단 4가지, 이름과 사용자명, 비밀번호, e메일이다. 가입을 완료하면 본인의 계정(Account)이 만들어진다. 계정은 트위터 URL 주소에 사용자명이 붙는 것으로, 사용자명이 ‘flower’라면 www.twitter.com/flower가 본인의 계정이 된다.
②본인의 계정에 로그인하면 가장 첫 화면에 ‘What are you doing’이라는 질문이 보인다. 여기에 본인의 소소한 근황을 최대 140자(영문 기준) 이내로 입력하면 된다. 이렇게 입력된 글이 ‘트위츠’다. 원한다면 본인의 사진을 올리거나 여러 이미지로 사이트를 꾸밀 수도 있다.
③친구들이나 관심 있는 사람이 트위터에 있는지를 알고 싶다면 ‘Find People’을 클릭한 후 검색어를 입력해 찾을 수 있다. 검색 결과 찾고자 하는 사람의 트위터 계정이 뜨면 클릭해 들어가 그 사람의 트위츠를 읽을 수 있다. 트위츠에는 몇 분 전에 기록됐는지 입력 시간까지 나타난다.
④트위츠를 읽고 회신하고 싶다면 화살표 모양의 ‘reply to 사용자명’을 클릭하고 글을 올리면 된다. 지속적으로 그 사람의 트위츠를 읽고 싶다면 ‘follow’ 버튼을 클릭한다.
⑤트위터에는 ‘팔로잉(following)’과 ‘팔로어(follower)’라는 독특한 용어가 있다. 팔로잉은 내가 따르는 사람들이고, 팔로어는 나를 따르는 사람들이다. 본인의 트위터 사이트에서 팔로잉 및 팔로어의 수와 명단을 볼 수 있다.
