“불확실한 시대에 확실한 건 나뿐” 좋은 습관 쌓는 ‘갓생 심리’ 분석을

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경기 침체가 뚜렷해지면서 소비 위축에 대한 우려가 커지는 요즘이다. 하지만 MZ세대의 ‘갓생 소비’는 수그러들 기미가 보이지 않는다. 지구온난화와 인공지능(AI), 경기 침체로 모든 것이 불확실한 시대에 내가 통제할 수 있는 유일한 대상은 나 자신과 나의 일상으로 좁혀졌다. 그 때문에 MZ세대는 하루 2리터의 물 마시기, 영어 학습지 한 쪽 풀기, 10분 스트레칭하기, 잠자기 전 향수 뿌리기 등 자신의 하루를 유의미하게 가꿔가는 데 열중하고 있다. 이들의 갓생 심리와 갓생 사는 자신을 외부에 노출하려는 욕구를 정확히 파악하고, 공감과 응원과 보상의 메커니즘을 제대로 구축한다면 불황에도 MZ세대 소비자를 유혹할 수 있을 것이다.

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지난해 12월 인스타그램은 ‘2022년 연말 결산 기자간담회’를 열었다. 이 자리에서 2022년 한 해를 주도한 트렌드 키워드로 ‘갓생’이 꼽혔다. 신(God)과 인생(人生)을 결합한 갓생은 MZ세대의 ‘자기 투자’ 현상을 의미한다. 지난해 국내 해시태그 중 #공스타그램을 비롯해 #스터디플래너 #공부인증 #공부자극글귀 #노트필기 등 공부와 관련된 것들이 팔로워 수 상위권을 차지했다. 큰 성장세를 보인 해시태그는 #오운완(오늘운동완료) #만보걷기 등 운동 관련 해시태그였다.

지난해 하반기부터 경기 침체의 시그널이 뚜렷해지면서 소비 위축에 대한 우려가 커지고 있지만 갓생 관련 시장은 오히려 성장하는 분위기다. 새해를 맞아 포털사이트의 ‘갓생’ 키워드 검색량은 12월 초 대비 178% 증가했다. ‘갓생’ 관련 용품의 매출도 급증했다. 위메프가 지난해 12월15∼31일 판매 데이터를 분석한 자료에 따르면 인터넷 강의 수강권 등 온라인 교육 분야 매출이 전년 동기간 대비 1662%, 건강 보조 용품은 63%, 전자사전•타이머 등 학습 용품은 59% 매출이 증가했다. 이제 욜로(YOLO)는 가고 갓생의 시대가 왔다. (DBR mini box Ⅰ ‘욜로는 ‘소소한 낭비’, 갓생은 ‘소소한 성취감’ 추구’ 참고.)

욜로를 외치던 MZ세대가 이제 갓생하겠다고 하니 기성세대는 ‘오늘만 사는’ 젊은 세대가 영 마뜩잖을 수 있다. 욜로나 갓생은 ‘나’와 ‘현재’를 중요하게 여긴다는 점에선 같다. 그러나 욜로의 현재와 갓생의 현재는 그 의미가 전혀 다르다. 욜로의 현재가 ‘후회 없이 즐겨야 하는 이 순간’이라면 갓생의 현재는 ‘좋은 습관을 쌓아가는 과정’이다. 그래야 이 험난하고 불확실한 세상에서 통제 가능한 확실한 세상을 구축할 수 있기 때문이다.

아직은 실체가 파악되지 않는 이번 경제 침체기에 비즈니스의 성장을 가늠해볼 수 있는 잣대는 ‘갓생 충실도’일 수 있다. MZ세대의 갓생 욕구를 제대로 이해하고 이를 겨냥한 상품, 서비스와 마케팅 활동을 실천한다면 기업과 브랜드는 오히려 이번 위기를 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있을 것이다. 경기 침체기에도 꺾이지 않는 자기 계발 심리와 ‘갓생 트렌드’를 활용한 사례, 이를 통해 눈여겨볼 비즈니스 전략을 살펴보자.