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일반적으로 확인 편향은 사람들이 어떤 믿음(또는 의견)을 가지고 있을 때 자신의 믿음이 틀렸다는 것을 보여줄 수 있는 정보보다는 그 믿음이 맞았다는 것을 보여줄 수 있는 정보를 비대칭적으로 선호하는 경향을 말한다. 확인 편향은 인간의 추론 과정에서 매우 광범위하게, 또 여러 가지 형태로 나타난다. 예컨대, ‘A형의 혈액형을 가진 사람은 소심하고 꼼꼼하며, 자존심이 매우 강하다’는 ‘혈액형-성격 연관 이론’을 믿고 있는 김영철이라는 사람이 자신의 믿음이 옳은지, 아닌지를 어떻게 검증할지 생각해 보자.