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부하직원에게 폭력을 휘두르며 화내는 상사, 상사를 욕하며 매사에 불만을 늘어놓는 사원. 사소한 일에 충동적으로 화내는 사람을 어렵지 않게 목격할 수 있다. 정신의학과에서는 이를 ‘분노조절 장애’로 진단한다. 우리나라 성인 중 절반 이상이 이 같은 증세를 앓고 있을 만큼 흔하게 발견되는 증상이다. 분노조절 장애는 개인은 물론 조직의 정신건강을 해칠 수 있다. 자신의 상황을 주도적으로 통제하거나 예측하지 못할 때 주로 나타난다. 예정되지 않은 잦은 야근이나 회식이 대표적인 예다. 분노조절 장애를 막기 위해서는 자신의 분노 감정을 인정하고 스스로를 관찰해 분노의 원인이 무엇인지 정확하게 알아내야 한다. 조직 차원에서도 직원이 분노조절 장애를 사전에 차단할 수 있는 시스템을 마련할 필요가 있다.

건물 외벽을 청소하는 청소부가 틀어놓은 음악 소리가 시끄럽다고 옥상의 로프 줄을 끊어 세 아이의 아버지인 청소부를 사망하게 만든 사건. 성매매 여성을 불러주지 않는다고 홧김에 여관에 불을 질러 6명이 사망한 사건. 모두 분노조절과 관련된 사건이다.

분노조절 문제는 범죄의 형태로만 나타나지 않는다. 대한신경정신의학회의 2015년 조사에 따르면 우리나라 성인의 절반 이상(52%)이 분노조절이 제대로 안 되는 상태라고 한다. 치료가 필요한 정도의 충동조절 장애 고위험군(11%)도 10명 중 1명이 넘는다. 주변을 살펴보면 병원까지 갈 정도는 아니지만 자신이 분노조절에 문제가 있지 않은지 걱정하는 사람들을 흔히 만날 수 있다. 사춘기 아들의 얼굴만 봐도 속에서 피가 솟는 것처럼 화가 난다는 주부나 팀원의 반복되는 실수에 화가 나서 주변 물건을 잡히는 대로 벽에 던지고 후회했다는 팀장, 직장에서는 그럭저럭 참을 만한데 집에만 가면 사소한 일에 화가 폭발해 자신의 정신건강에 문제가 생긴 건 아닌지 걱정하는 직원들도 있다.

한국 기업과 사회에서 이처럼 사소한 일에 분개하고 충동적으로 화를 내는 사람들이 늘고 있는 이유는 무엇일까?