Based on “CEO Greed, Corporate Social Responsibility, and Organizational Resilience to Systemic Shocks” by Miha Sajko et al, Journal of Management, online 2020
무엇을, 왜 연구했나?
기업의 모든 구성원은 자신이 속한 기업의 성장과 발전에 관심을 가지겠지만 그중에서도 가장 큰 관심을 가진 사람 중 한 명을 꼽으라면 CEO일 것이다. 동시에 기업의 성장과 발전에 가장 큰 영향을 미치는 사람 역시 CEO다. 그렇기 때문에 기업에서 CEO는 매우 중요하다. 그런데 이런 CEO가 사리사욕을 우선시한다면 기업에 어떤 영향을 미칠까?
애덤 스미스가 『국부론』에서 이야기했듯이 이기심이나 사리사욕은 때때로 동기부여의 원천이 된다. 고전적인 경제이론에서도 CEO가 자신의 이익을 추구하는 것이 의사결정의 원동력이라고 봤다. 하지만 다양한 이해관계자의 요구에 적절히 대응하고 기업의 지속가능한 발전과 사회적 책임이 중시되는 오늘날, 이러한 관점은 더 이상 유효하지 않다.
헤인즈(Haynes, K.T.) 등의 학자는 ‘지나치거나 특별한 물질적 부의 추가’를 과도한 탐욕(Greed)이라고 정의한 바 있다. 구체적으로 적절한 형태의 보상, 같은 회사의 차상위급 임원의 급여와의 비교, 시장에서 통용되는 임금 수준 등 3가지 기준을 적용해 이보다 지나친 수준의 보상 형태나 보상 규모를 따른다면 탐욕이라고 정의했다. 만약 CEO가 단기적인 성과와 그에 따라 자신이 지급받는 단기 인센티브에만 관심이 있고 기업의 장기적인 성장이나 다양한 이해관계자의 요구에는 상대적으로 관심이 없다면, 그는 과도한 사익을 추구하는 또는 ‘탐욕스러운(Greedy) CEO’라고 할 수 있다.
이처럼 CEO의 억제되지 않은 이기심은 비난받아 마땅하다. 기업의 장기적인 성과에 부정적인 영향을 주기 때문이다. 그러나 현재까지 이와 관련한 과학적 연구는 거의 없는 상황이다. 이에 벨기에 안트베르펜대와 네덜란드 틸뷔르흐대 합동 연구팀은 2008년 글로벌 금융위기를 전후로 해 CEO의 과도한 사익 추구가 기업의 사회적 책임과 기업의 장기적인 발전에 어떠한 영향을 줬는지 조사했다.
