미국의 한 병원에서는 의료진과 병원 직원들이 ‘손 씻기와 손 소독’ 규정을 정확하게 지키도록 하기 위해 다양한 노력을 기울였다. 먼저 21개의 카메라를 집중 치료 병동에 설치해 손 소독제와 세면기를 24시간 촬영하도록 했다. 병동의 의료진은 자신들의 행동이 녹화되고 있다는 걸 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 규정대로 손 소독을 하는 사람은 고작 10명 중 1명에 불과했다. 하지만 딱 한 가지를 더 실행하자 규정 준수율은 90%로 향상됐다. 무엇이 이들의 행동을 바꿨을까. 일단 모든 병실에 전자게시판을 설치하고 의료진의 행동에 대한 피드백을 실시간으로 제공했다. 의사나 간호사 또는 기타 병원 관계자들이 손 소독을 할 때마다 전자게시판의 수치가 상향 조정되는 식이었다.다른 병동에서도 같은 실험을 했는데 역시나 같은 결과가 나왔다. ‘반드시 손을 씻어야 한다’고 강요하고 위협하는 대신 ‘당신이 속한 근무조가 더 잘 씻는다’는 긍정적인 메시지를 던져주자 사람들은 크게 영향을 받았고 행동을 바꿨다.
위 사례는 유니버시티칼리지런던의 뇌감정연구소장이자 하버드 의대 방문 교수이기도 한 저자 탈리 샤롯의 『최강의 영향력』에 실린 수많은 ‘영향력 증대 방법’에 실린 케이스 중 하나다.
사람들은 누구나 자신의 지식을 세상에 알리고 사람들의 생각과 행동을 바꾸고 싶어 한다. 쉽게 데이터와 논거를 검색해서 찾을 수 있고, 각자 자신의 미디어를 갖게 되면서 이런 욕망은 더욱 강해지고 있다.‘인플루언서’가 시장을, 아니 세상을 지배하기 시작하면서 남에게 영향을 끼치는 능력은 이제 단순한 자기만족을 줄 뿐 아니라 어마어마한 ‘부’를 안겨주기도 한다. ‘(상대의 마음을 사로잡는) 최강의 영향력’이라는 제목이 눈길을 끌 수밖에 없는 이유다.
