Article at a Glance 명예를 얻고자 돈을 벌거나 돈을 벌고자 명예를 얻는 일이 속되다고 생각할지도 모르지만 무언가를 위해 분투하는 삶은 그래도 건강하다. 오히려 모든 것을 얻은 나머지 더 이상 불태울 열정이 없어 재만 남은 경우가 위험할 수 있다. 더 이상 올라갈 곳이 없는 이는 이제 내려오는 수밖에 없는데 이때 우아하게 내려오기가 여간 어려운 게 아니기 때문이다. 대개는 어쩔 줄 몰라 정점의 언저리에서 잠시 서성이다 퇴락하고 만다. 부와 명예 중에 하나쯤은 ‘싫다’고 말하는 게 인생의 지혜일지도 모른다.
편집자주 인간사에는 늘 반복되는 패턴이 나타납니다. 우리가 ‘역사에서 교훈을 얻는다’함은 바로 그 패턴 속에서 현재의 우리를 제대로 돌아보고 조금은 나은 방향으로 나아갈 수 있도록 노력한다는 의미일 겁니다. 철학과 역사학을 오가며 중국에 대해 깊게 연구하고 있는 안동섭 인문학자가 주(周)나라가 낙양을 건설한 후로 현대 중국이 북경에 도읍하기까지 3000년의 역사 속에서 읽고 생각할 만한 거리를 찾아서 서술합니다.
DJ DOC가 ‘돈 싫어, 명예 싫어’를 외친 지가 어언 25년이지만 아직까지 사람들이 돈과 명예를 덜 좋아하게 됐다는 소식은 들리지 않는다. ‘머피의 법칙’이라는 노래가 이 힙합 그룹에게 돈과 명예를 안겨줬을 때 그들이 딱히 그걸 정중하게 사양하지 않았다는 사실을 생각해보면 그들이 진심으로 돈과 명예를 싫어하지는 않았던 것 같기도 하다. 어떤 사회학자에 따르면 세상 사람들은 어김없이 힘을 추구하는데 이 힘은 돈과 명예라는 두 기축통화로 표기돼 유통된다고 한다. 누군가는 돈이 많지만 누군가는 명예가 많다. 돈이 많은 이는 명예를 가지고 싶고, 명예가 많은 이는 돈을 가지고 싶다. 그래서 달러와 엔을 은행에 가서 교환할 수 있듯이 돈과 명예 역시 적절한 환전소를 찾아가면 교환할 수 있다. 다만 환율이 일정하지 않을 뿐이다. 11 Pierre Bourdieu and Loïc J. D. Wacquant, An Invitation to Reflexive Sociology (Cambridge: Polity, 1992), 99-100; 108-9. 닫기
전통시대 중국의 정부들은 대체로 돈이 많지 않았다. 22 Keng G. Deng, ‘The Continuation and Efficiency of the Chinese Fiscal State, 700 BC - AD 1911’, in The Rise of Fiscal States: A Global History, 1500-1914, ed. Bartolomé Yun Casalilla and Patrick O’Brien (Cambridge: Cambridge University Press, 2012), 335–52. 닫기어떤 경제사가의 연구에 따르면 17~19세기 영국의 GDP는 동시대 청(淸)나라의 그것보다 현저히 낮았지만 각 정부의 재정 집행 규모로만 따질 경우 영국이 청나라의 다섯 배에 이르렀다. 33 Patrick O’Brien, 2018년 11월 23일 옥스퍼드 사학과 강연에서. 닫기영국이 나라의 크기에 비해 많이 걷고 많이 쓰는 큰 정부를 운영했다면 청나라는 적게 걷고 적게 쓰는 작은 정부를 가졌던 셈이다. 또 다른 기축통화인 명예의 경우는 이야기가 다르다. 영국은 민간에서도 비교적 쉬이 명예를 생산-유통했던 반면 청나라는 이를 거의 독점 했다.
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